吉兰-巴雷综合征的诊断需从病史采集与症状评估、神经系统查体、实验室检查、影像学检查等方面进行，病史采集要问起病情况、前驱感染史等，症状评估关注运动、感觉及自主神经症状；查体包括肌力、反射、感觉检查；实验室检查有脑脊液蛋白-细胞分离、神经电生理及血清学检查；影像学检查中MRI一般无特殊，神经活检用于疑难病例；儿童和老年人诊断需考虑各自特点。
症状评估：关注患者的运动障碍，多从下肢无力开始，逐渐向上发展，可累及上肢，严重时可出现呼吸肌无力。感觉障碍方面，患者常诉肢体麻木、刺痛等，可伴有手套-袜套样感觉减退。部分患者还可能出现自主神经功能紊乱症状，如心动过速、血压波动、出汗异常等。
神经系统查体
肌力检查：通过徒手肌力测试等方法评估肌肉力量，判断肌肉无力的程度和分布范围。例如，0级为完全瘫痪，5级为正常肌力，吉兰-巴雷综合征患者通常表现为肌力不同程度下降。
反射检查：膝腱反射、跟腱反射等深反射常减弱或消失，这是常见的体征之一。腹壁反射等浅反射也可能出现异常。
感觉检查：采用轻触觉、痛觉、温度觉等检查方法，明确感觉障碍的范围和程度，有助于判断病变累及的神经部位。
实验室检查
脑脊液检查：典型表现为蛋白-细胞分离现象，即脑脊液中蛋白质含量增高，而细胞数正常或轻度增加。发病后1-2周开始出现蛋白升高，4-8周达到高峰。这是吉兰-巴雷综合征的重要实验室特征之一。
神经电生理检查：神经传导速度测定可见运动神经传导速度减慢、远端潜伏期延长、F波潜伏期延长或消失等。肌电图检查早期可正常，随着病情进展可出现失神经电位等改变。神经电生理检查对于早期诊断和病情评估有重要意义，尤其有助于与其他疾病导致的肢体无力相鉴别。
血清学检查：部分患者血清中可检测到相关抗体，如抗神经节苷脂抗体等。不同类型的吉兰-巴雷综合征患者抗体谱有所不同，例如，空肠弯曲菌感染相关的吉兰-巴雷综合征患者可能出现抗GM1抗体阳性等情况，但血清学检查结果需结合临床综合判断。
影像学检查
磁共振成像（MRI）：一般情况下，吉兰-巴雷综合征患者的脑部MRI多无异常，但对于脊髓病变等不典型情况可能有一定的辅助诊断价值。例如，少数患者可能出现脊髓MRI异常，表现为脊髓轻度增粗、信号改变等，但这并非吉兰-巴雷综合征的特异性表现，需结合临床综合分析。
神经活检：一般情况下不作为首选检查，但对于诊断不明确的疑难病例，神经活检可见神经纤维脱髓鞘、单核细胞浸润等改变，有助于明确诊断。然而，神经活检是有创检查，需严格掌握适应证。
对于儿童患者，在进行诊断时需更加细致观察症状，因为儿童表述可能不准确。在病史采集中要耐心与家长沟通获取准确信息。神经系统查体时要考虑儿童的配合程度，采用更具趣味性的方式辅助检查。实验室检查等方面需根据儿童的生理特点进行合理操作。对于特殊人群如老年人，要注意其基础疾病可能对吉兰-巴雷综合征诊断的干扰，在病史采集中要详细询问老年人的基础疾病情况，在检查过程中要考虑老年人的身体耐受性等因素。
