急性肠炎是由细菌、病毒或寄生虫感染（如沙门氏菌、诺如病毒）引发的肠道急性炎症，典型症状为腹痛、腹泻、呕吐，常伴发热，严重时可因脱水或电解质紊乱危及健康。
腹泻：每日排便次数可达数次至十余次，多为稀水样便或糊状便，严重时呈喷射状，部分患者伴黏液、脓血（细菌感染多见），排便后腹痛可暂时缓解，无里急后重感（除外痢疾杆菌感染）。
腹痛：以脐周或下腹部阵发性痉挛性疼痛为主，疼痛程度轻重不一，排便或排气后可暂时缓解，部分患者伴腹部胀满或隐痛感。
呕吐：多在腹泻前或同时出现，呕吐物为胃内容物（未消化食物或清水），严重时频繁呕吐，可致进食进水困难，呕吐后腹痛腹泻可能短暂缓解。
发热：多数患者体温＞37.3℃，细菌感染（如大肠杆菌）常致高热（38.5℃以上），病毒感染多为低热或中度发热，免疫低下者可能体温正常。
脱水及并发症：腹泻呕吐致体液丢失，表现为口渴、尿少（＜30ml/h）、皮肤干燥、眼窝凹陷；婴幼儿、老年人及慢性病患者脱水进展快，易出现休克、意识障碍，需紧急处理。
