维生素A可维持视觉功能，缺乏会致暗适应能力下降等；参与生长发育，缺乏影响骨骼生长及上皮组织正常发育；能增强免疫功能，缺乏使免疫力下降易感染；维护上皮组织健康，缺乏会让皮肤等上皮组织出现问题，不同人群在各方面受维生素A影响情况不同。
维生素A是构成视觉细胞内感光物质的重要成分。视网膜上的视杆细胞含有视紫红质，它是由视蛋白和视黄醛（由维生素A转化而来）结合而成。当光线照射视网膜时，视紫红质会发生分解，引发神经冲动，进而传导至大脑产生视觉。如果缺乏维生素A，视紫红质合成不足，会导致暗适应能力下降，严重时可引发夜盲症。例如，在一些发展中国家，儿童因维生素A缺乏而出现夜盲的情况并不少见。不同年龄段人群对维生素A维持视觉功能的需求有所不同，儿童处于生长发育阶段，对维生素A的需求相对较高，若摄入不足，更容易出现夜盲等视觉问题；成年人若长期熬夜、过度用眼等不良生活方式，也可能增加对维生素A的需求，若此时维生素A摄入不足，也会影响视觉功能。
促进生长发育
维生素A参与机体的生长、发育过程。它对蛋白质的合成有促进作用，能影响细胞的分化和增殖。在骨骼生长方面，维生素A能调节成骨细胞和破骨细胞的活动，维持骨组织的正常生长和更新。对于儿童来说，维生素A缺乏会影响骨骼的生长发育，导致身高增长受阻。同时，它对上皮组织的正常发育也至关重要，能维持上皮细胞的完整性。如果缺乏维生素A，上皮组织会发生角质化，导致皮肤干燥、毛囊角化等问题，影响儿童的外观和健康。不同年龄的人群，生长发育阶段不同，对维生素A的需求和缺乏后的表现也有差异。婴幼儿期是生长发育的关键时期，若维生素A缺乏，会明显阻碍其身体和智力的发育；青少年期身体仍在快速生长，也需要充足的维生素A来保障正常的生长进程。
增强免疫功能
维生素A可以影响免疫系统的功能。它能促进免疫细胞的分化和成熟，增强巨噬细胞、T淋巴细胞等免疫细胞的活性。例如，维生素A能维持呼吸道、消化道等黏膜上皮的完整性，这些黏膜是人体免疫的第一道防线，能阻挡病原体的入侵。当维生素A缺乏时，黏膜上皮容易受损，免疫力下降，人体更容易受到细菌、病毒等病原体的感染，如儿童可能会频繁发生呼吸道感染等疾病。不同生活方式的人群，免疫功能受维生素A的影响程度不同。长期吸烟的人群，由于烟雾中的有害物质会消耗体内的维生素A，同时也会损害免疫系统，此时更需要注意维生素A的补充；患有慢性疾病的人群，如糖尿病患者，其免疫功能本身可能存在异常，维生素A缺乏会进一步加重免疫功能的紊乱，需要更加关注维生素A的摄入情况来维持免疫功能。
维护上皮组织健康
维生素A对上皮组织的结构和功能维持起着重要作用。它能使上皮细胞保持正常的形态和功能，防止上皮组织发生角化。比如，皮肤的表皮细胞、呼吸道、消化道、尿道等黏膜上皮细胞都需要维生素A来维持正常状态。如果维生素A缺乏，皮肤会变得干燥、粗糙，出现毛囊角化症；呼吸道黏膜上皮的防御功能下降，容易引发呼吸道感染；消化道黏膜受损可能导致消化功能紊乱等。不同病史的人群，上皮组织健康受维生素A的影响不同。患有皮肤病的人群，如银屑病患者，维生素A的代谢可能存在异常，适当补充维生素A有助于改善上皮组织的状态；有胃肠道疾病的人群，若存在维生素A吸收障碍，会加重上皮组织的受损情况，需要在治疗胃肠道疾病的同时，注意维生素A的补充来维护上皮组织健康。
