脸色发黄有生理性和病理性原因，生理性原因包括饮食因素（长期大量摄入富含胡萝卜素食物致皮肤发黄）和作息因素（长期熬夜睡眠不足影响代谢致脸色发黄）；病理性原因有肝脏疾病（肝炎致肝功能异常胆红素升高、肝硬化致肝脏功能严重受损胆红素代谢紊乱）、血液系统疾病（溶血性贫血因红细胞破坏过多胆红素超肝脏处理能力、地中海贫血因珠蛋白基因缺陷致红细胞易破坏）、其他系统疾病（甲状腺功能减退致代谢率降低胆红素代谢受影响、胆囊疾病因阻塞胆管致胆红素反流入血）。
一、生理性原因
（一）饮食因素
长期大量摄入富含胡萝卜素的食物，像胡萝卜、南瓜、橙子等，过多的胡萝卜素不能及时在体内转化为维生素A，就会导致皮肤发黄，尤其是手掌、足底皮肤会比较明显，而巩膜一般不黄染。例如，短时间内大量食用胡萝卜等，血液中胡萝卜素浓度升高，就可能出现这种情况，不同年龄、性别人群都可能发生，一般调整饮食结构，减少此类食物摄入后，肤色会逐渐恢复正常。
（二）作息因素
长期熬夜、睡眠不足会影响身体的新陈代谢，使肝脏等器官的解毒、代谢功能受到一定影响，进而可能导致脸色发黄。年轻人由于生活方式不规律，经常熬夜玩游戏、追剧等，更容易出现这种情况；老年人如果作息紊乱，也可能出现类似状况。保证充足且规律的睡眠，让身体得到充分休息，有助于改善脸色发黄的情况。
二、病理性原因
（一）肝脏疾病
1.肝炎：各类肝炎病毒感染、药物性肝损伤、自身免疫性肝炎等都可能引起肝功能异常。当肝细胞受损时，肝脏对胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍，导致血液中胆红素浓度升高，出现黄疸，表现为脸色发黄，同时可能伴有皮肤瘙痒、乏力、食欲减退等症状。不同年龄段人群都可能患肝炎，比如儿童可能因感染甲肝病毒等发病，成年人可能因长期饮酒、服用特定药物等引发药物性肝炎。
2.肝硬化：多种慢性肝病长期进展，如乙肝、丙肝未能有效控制，长期酗酒等，会导致肝脏组织弥漫性纤维化、假小叶和再生结节形成，肝脏功能严重受损，胆红素代谢紊乱，出现脸色发黄，还可能伴有腹水、门静脉高压、食管胃底静脉曲张等表现，各年龄段均可发病，但以中老年人多见，男性相对更易因不良生活习惯引发。
（二）血液系统疾病
1.溶血性贫血：由于红细胞破坏速率增加，超过骨髓造血的代偿能力时发生的贫血。红细胞大量破坏，释放出大量血红蛋白，经过一系列代谢过程产生过多胆红素，超出肝脏处理能力，从而出现脸色发黄，同时可能有头晕、乏力、心慌等症状。不同年龄都可发病，新生儿可能因母婴血型不合等发生溶血性黄疸，出现脸色发黄；成年人也可能因自身免疫性因素等患溶血性贫血。
2.地中海贫血：是一组遗传性溶血性贫血疾病，由于珠蛋白基因缺陷使血红蛋白中的珠蛋白肽链有一种或几种合成减少或不能合成，导致血红蛋白组成异常，红细胞形态异常，容易破坏，出现黄疸，表现为脸色发黄，常见于有家族遗传史的人群，婴幼儿时期可能就会有相关症状表现，如面色苍白、黄疸等逐渐显现。
（三）其他系统疾病
1.甲状腺功能减退：甲状腺激素分泌不足，机体代谢率降低，会影响身体的各项生理功能，包括胆红素的代谢等，可能出现脸色发黄，还可能伴有怕冷、乏力、记忆力减退、体重增加等症状。各年龄段均可发病，中老年女性相对更常见，发病后需要及时治疗调整甲状腺功能。
2.胆囊疾病：胆囊炎、胆结石等胆囊疾病可能影响胆红素的排泄。例如胆结石阻塞胆管，导致胆汁排出不畅，胆红素反流入血，引起脸色发黄，同时可能有右上腹疼痛、恶心、呕吐等症状。不同年龄人群都可能患胆囊疾病，中老年人相对更易因胆囊功能退化等出现问题。
