惊吓可引发心律失常，其机制是惊吓致交感神经兴奋释放儿茶酚胺打乱心脏电活动有序性。儿童、成年人、老年人受惊吓后发生心律失常有差异，儿童敏感但代偿强，成年人有基础病易诱发，老年人因心脏退变更易引发且恢复慢。预防措施包括儿童获稳定环境、成年人调节心理状态和基础病者控情绪，老年人保环境安全心态平和。
惊吓属于强烈的精神刺激，当人体受到惊吓时，交感神经会兴奋，体内会大量释放肾上腺素等儿茶酚胺类物质。这些物质会使心率加快、心肌收缩力增强，从而影响心脏的电活动稳定性。正常情况下，心脏的电活动是有序协调的，而儿茶酚胺的大量释放可能打乱这种有序性，导致心脏电传导异常，进而引发心律失常，例如出现早搏、心动过速等心律失常表现。有研究表明，在突发惊吓事件发生后，部分人群的心电图会出现明显的心律失常改变。
不同人群受惊吓后发生心律失常的差异
儿童：儿童的神经系统发育尚不完善，对惊吓的应激反应相对更敏感。儿童在受到惊吓后，由于交感-肾上腺髓质系统的调节功能不如成人稳定，更容易出现心律失常。而且儿童的心脏结构和功能处于不断发育阶段，惊吓可能对其心脏电活动产生更为显著的影响，但儿童的代偿能力相对较强，部分儿童在惊吓因素去除后，心律失常可能较快恢复，但仍需密切关注，因为频繁或严重的惊吓导致的心律失常可能对儿童心脏发育产生潜在不良影响。
成年人：成年人的神经系统相对成熟，但如果本身存在心脏基础疾病，如冠心病、心肌病等，受到惊吓时更易诱发心律失常。对于没有基础心脏疾病的成年人，偶尔一次惊吓可能短时间内引起心律失常，但一般在惊吓因素消除后可自行缓解。不过，长期处于精神紧张、频繁受到惊吓的成年人，也可能增加心律失常的发生风险，影响心脏的长期健康。
老年人：老年人多伴有不同程度的心脏结构和功能退变，如心肌细胞老化、心脏传导系统功能减退等。当老年人受到惊吓时，交感神经兴奋引起的心脏反应可能超出其心脏的代偿能力，更容易引发心律失常。而且老年人一旦发生心律失常，恢复相对较慢，并且可能引发更严重的心脏事件，如心力衰竭等并发症。
预防惊吓导致心律失常的措施
儿童：家长应尽量为儿童营造稳定、温馨的生活环境，避免让儿童突然暴露于强烈的惊吓刺激环境中，如避免让儿童观看过于惊悚的影视内容等。当儿童受到惊吓后，家长要及时安抚，观察儿童的精神状态和心率等情况，若发现异常应及时就医。
成年人：要注意调节自身的心理状态，通过适当的方式缓解压力，如进行冥想、瑜伽等放松训练，以降低受到惊吓时交感神经过度兴奋的概率。对于本身有心脏基础疾病的成年人，更要严格控制情绪，避免过度惊吓，定期进行心脏检查，监测心脏电活动情况。
老年人：老年人应保持生活环境的舒适和安全，减少可能导致惊吓的因素。子女要多关心老年人的心理状态，陪伴老年人进行适度的社交活动，缓解老年人的孤独感等不良情绪。老年人自身也要保持心态平和，避免突然受到强烈的精神刺激，若出现心悸、胸闷等疑似心律失常的症状，应及时就诊。
