心衰早期表现常不典型，核心症状包括活动后气短、不明原因乏力、下肢水肿及夜间憋醒，多数患者在症状出现数周至数月内确诊，早期识别可通过日常活动耐量变化（如爬楼速度减慢）、体重波动（1周内增加＞2kg）及下肢按压凹陷性水肿进行初步判断。
一、劳力性呼吸困难与活动耐力下降
活动后气短（劳力性呼吸困难）是早期最常见信号，表现为以往轻松完成的爬楼、快走等活动中，比同龄健康人更早出现气促，休息5分钟内未缓解；老年患者因肌肉力量减弱，可能与关节疼痛混淆症状，需关注平地步行距离缩短；年轻人群若运动后持续气促且恢复慢，需警惕心功能异常。
二、下肢水肿与体液潴留
对称性下肢水肿（踝部、小腿为主）是体液潴留的重要体征，按压皮肤后凹陷需2-3秒恢复，晨起轻、傍晚重，夜间平卧后减轻；糖尿病患者因外周神经病变可能感觉迟钝，需注意足部水肿或体重短期内快速增加（如1周增重＞2kg），可能提示心肾协同异常。
三、夜间憋醒与呼吸道症状
夜间突发胸闷憋醒（夜间阵发性呼吸困难）多因平卧时肺淤血加重，坐起后症状缓解，常伴少量咳嗽、咳痰（粉红色泡沫痰多提示进展期）；老年患者可能仅表现为夜间睡眠中频繁翻身，家属需关注睡眠质量变化。
四、全身乏力与不明原因体重波动
持续乏力、运动耐力下降（如日常家务需中途休息），尤其老年人群可能因“老慢支”等基础病掩盖症状，需结合基础心功能评估；不明原因体重增加（排除饮食过量）可能与水钠潴留有关，每日监测体重并记录，波动＞2kg需警惕心衰进展。
五、特殊人群早期表现差异
儿童患者因无法表达不适，需警惕喂养困难（吃奶时频繁中断呼吸）、反复呼吸道感染及生长发育迟缓（身高体重增长低于同龄儿童）；孕妇因子宫压迫可能掩盖水肿，但活动后气促加重需及时就医；运动员可能因生理性心功能增强混淆症状，需通过静息心率、运动后心率恢复率等指标鉴别。
