脑炎常见症状包括发热（多为中高热，持续数天至数周）、头痛（剧烈且持续性）、意识障碍（从嗜睡至昏迷）、抽搐、精神行为异常等。部分患者伴呕吐、肢体无力或脑膜刺激征，需结合影像学及实验室检查确诊，早期识别并就医可降低后遗症风险。
一、全身症状
发热：多为中高热（38.5℃~40℃），病毒感染常伴低热或双峰热，细菌感染多为持续高热不退，免疫低下者可能低热或无热。
头痛：持续性加重，清晨或体位改变时加剧，部分伴随恶心呕吐（颅内压增高相关），咳嗽或颈部活动时疼痛明显。
全身不适：乏力、肌肉酸痛，部分患者出现皮疹（如肠道病毒感染可见斑丘疹，单纯疱疹病毒可伴皮肤黏膜疱疹）。
二、神经系统症状
意识障碍：从嗜睡到谵妄，严重时昏迷，婴幼儿可能表现为精神萎靡、烦躁交替，儿童出现注意力不集中、反应迟钝。
抽搐发作：可单次或反复发作，表现为肢体强直、口吐白沫、双眼上翻，发作后可能短暂嗜睡，儿童高热惊厥需警惕脑炎风险。
肢体功能障碍：单侧或双侧肢体无力，严重者瘫痪，伴感觉减退或麻木，儿童可能出现步态异常、握持反射消失。
三、伴随症状
精神行为异常：性格突变、幻觉、言语混乱，部分患者出现攻击性行为，常见于疱疹病毒性脑炎，需结合脑脊液病原学检查。
颅内压增高：频繁喷射性呕吐、视乳头水肿（眼底检查可见），婴幼儿因囟门未闭合，可表现为前囟饱满隆起。
脑膜刺激征：颈强直（低头时下巴无法靠近胸部）、克氏征（屈膝屈髋后小腿无法伸直）、布氏征（仰卧抬头时双髋膝关节屈曲），提示脑膜炎症。
四、特殊人群症状特点
儿童：症状不典型，易被误认为“感冒”，表现为持续高热、哭闹、拒食，部分出现高热惊厥，需结合脑脊液检查排除病毒感染。
老年人：症状隐匿，意识模糊或精神异常突出，发热可不明显，需排查既往感染史（如肺部感染、尿路感染）引发的继发脑炎。
免疫低下者：如长期服用激素、肿瘤放化疗患者，可能出现结核性或真菌感染，症状迁延，伴体重下降、盗汗，需针对性病原治疗。
