大脑炎的检查需结合临床表现，重点包括基础实验室检查（血常规、生化等）、脑脊液检查（腰椎穿刺）、影像学检查（头颅CT/MRI）、脑电图及病原学检测。
一、基础实验室检查。血常规可初步判断感染类型，病毒感染时白细胞常正常或轻度降低，淋巴细胞比例升高；细菌感染时白细胞总数及中性粒细胞比例显著升高，C反应蛋白（CRP）、降钙素原（PCT）等炎症指标常异常。生化检查可评估电解质、肝肾功能及血糖水平，糖尿病患者需关注血糖波动对结果的影响，老年人需注意肾功能指标变化。
二、脑脊液检查。腰椎穿刺是获取脑脊液的关键手段，需评估外观（细菌性脑炎多浑浊，病毒性多清亮）、压力（颅内压增高时压力升高）、白细胞计数（淋巴细胞为主提示病毒/自身免疫，中性粒细胞为主提示细菌感染）及蛋白、糖和氯化物水平（结核性脑膜炎糖和氯化物降低，化脓性脑膜炎糖降低、蛋白升高）。检查前需排除颅内高压、凝血功能障碍等禁忌，婴幼儿操作时需加强镇静与安抚。
三、影像学检查。头颅CT可快速筛查脑水肿、出血或脓肿等急性病变，细菌性脑炎常表现为脑实质低密度影；头颅MRI比CT更敏感，能显示早期脑实质炎症（T2WI高信号、FLAIR序列异常），对病毒性、自身免疫性脑炎尤为重要，弥散加权成像（DWI）可捕捉急性病灶。孕妇或对辐射敏感者优先选择MRI，避免延误诊断。
四、脑电图检查。脑电图可记录脑电活动，表现为弥漫性或局灶性慢波增多，辅助判断脑实质异常放电，尤其对病毒性脑炎价值较高，但需结合临床排除癫痫等其他疾病。婴幼儿脑电图易受哭闹干扰，建议检查前充分安抚；老年患者因脑萎缩可能出现非特异性慢波，需结合其他检查综合判断。
五、病原学与特异性抗体检测。病毒核酸检测（如乙脑病毒、HSV-1）、特异性抗体（恢复期抗体滴度较急性期升高4倍以上提示近期感染）、细菌培养及真菌抗原检测等可明确病因。免疫功能低下者感染风险高，检查时需严格无菌操作；有疫区接触史者需优先排查当地流行病毒（如乙脑病毒），自身免疫性脑炎患者需结合抗神经元抗体检测。
