急性和慢性肠炎的核心区别在于病程时长及病理机制，急性肠炎病程通常为数小时至数周，多由急性感染或饮食因素引发，症状剧烈且短暂；慢性肠炎病程持续或反复发作超3个月，常与慢性感染、免疫或肠道菌群异常相关，症状迁延且伴随慢性消耗表现。
病程定义。急性肠炎：起病急骤，病程多在数小时至数周内，因单次急性诱因（如饮食污染、病毒侵袭）引发肠道急性炎症，黏膜表现为急性充血、水肿，及时干预后多数1-2周内缓解。慢性肠炎：病程持续超3个月或反复发作，病理以肠道黏膜慢性炎症、腺体萎缩或功能紊乱为主，常与长期刺激、慢性感染或免疫异常相关，如炎症性肠病、肠易激综合征等均可表现为此类病理改变。
病因特点。急性肠炎：常见致病因素包括病毒（如诺如病毒、轮状病毒）、细菌（如沙门氏菌、大肠杆菌）感染，或进食生冷、不洁食物、食物过敏等，诱因明确且单一，短时间内发病。慢性肠炎：病因复杂多样，涵盖慢性感染（如结核分枝杆菌感染）、自身免疫性疾病（如克罗恩病、溃疡性结肠炎）、长期饮食刺激（高纤维、辛辣食物）、肠道菌群失调、慢性精神压力等，部分病因需长期排查。
临床表现。急性肠炎：典型症状为突发腹泻（每日数次至十余次）、水样便或黏液便，伴阵发性腹痛、恶心呕吐，部分伴发热（38℃以上），严重时出现脱水（口干、尿少）、电解质紊乱，症状持续时间短。慢性肠炎：症状持续或反复发作，表现为腹泻与便秘交替，大便含黏液或少量脓血，腹痛多为隐痛或痉挛性，伴乏力、体重下降，病程中可能出现营养不良、贫血等慢性消耗症状，夜间或空腹时症状可能加重。
治疗原则。急性肠炎：以补液预防脱水为核心（推荐口服补液盐Ⅲ），对症止泻（蒙脱石散），细菌感染时可短期使用抗生素（如诺氟沙星），避免盲目使用止泻药抑制肠道毒素排出。慢性肠炎：需个体化治疗，感染性需针对病原体清除（如抗结核治疗），自身免疫性疾病需免疫调节（如硫唑嘌呤），同时采用低渣饮食减少刺激，补充益生菌（如双歧杆菌）调节菌群，非药物干预优先，避免长期滥用止泻药。
特殊人群注意事项。儿童：急性腹泻易因脱水危及生命，建议使用口服补液盐Ⅲ，避免洛哌丁胺等成人止泻药，低龄儿童（<2岁）禁用复方止泻药；慢性肠炎需保证营养均衡，避免高渗饮食（如牛奶）。老年人：慢性肠炎因肠道吸收功能弱易合并营养不良，建议少食多餐，补充蛋白质（如鸡蛋羹），监测血钾水平，避免强效泻药。孕妇：急性感染需及时就医，避免自行服用四环素等抗生素；慢性肠炎需长期管理，避免高纤维食物（如芹菜）刺激，预防早产或低体重儿。基础病患者：糖尿病患者需控制血糖，避免脱水诱发酮症；肾病患者需监测肌酐、尿素氮，避免高钾饮食（如香蕉）。
