炎症有局部表现和全身表现，局部表现包括红、肿、热、痛、功能障碍；全身表现有发热、外周血白细胞变化及乏力、食欲减退等，且不同人群如儿童、老年人在炎症表现上有差异，如儿童体温调节中枢不完善易发热且需关注，老年人轻度炎症易现乏力且恢复慢。
肿：炎症局部肿胀主要是由于局部充血、炎性渗出物积聚等原因引起。炎性渗出物包括液体和细胞成分，液体渗出积聚在组织间隙就会导致肿胀。比如关节的轻度炎症可能会引起关节周围组织肿胀，影响关节活动。
热：局部发热是因动脉性充血、血流加快及代谢增强，产热增多所致。以肺部轻度炎症为例，炎症部位可能会有局部温度升高的表现，这与局部的血液循环和代谢状态改变相关。
痛：炎症局部疼痛与多种因素有关，炎症介质如前列腺素等的释放可刺激神经末梢引起疼痛；局部组织肿胀压迫神经末梢也会导致疼痛。例如，肌肉轻度拉伤引发的炎症可能会导致受伤部位疼痛，影响肢体活动。
功能障碍：炎症时局部组织的肿胀、疼痛等因素可影响器官的正常功能。比如眼部轻度炎症可能会影响视力，导致视物模糊等功能障碍表现；呼吸道轻度炎症可能会引起呼吸不畅等功能障碍。
全身表现
发热：轻度炎症时可能出现轻度发热，这是机体的防御反应之一。病原体等刺激机体的免疫系统，导致内源性致热原释放，作用于体温调节中枢，引起体温升高。一般体温可在37.3-38℃左右波动，但具体情况因个体差异及炎症的部位、程度等不同而有所不同。儿童由于体温调节中枢发育尚未完善，在轻度炎症时可能更容易出现发热情况，且需密切关注体温变化，因为儿童体温波动相对较大，过高体温可能会对其神经系统等产生影响。
外周血白细胞变化：轻度炎症时，外周血白细胞总数可能会有一定变化。多数细菌感染引起的轻度炎症可出现白细胞总数轻度升高，以中性粒细胞增多为主；而病毒感染引起的轻度炎症可能会出现白细胞总数正常或轻度降低，淋巴细胞比例相对升高。但这也不是绝对的，还需结合具体的感染病原体等情况综合判断。例如，对于有上呼吸道轻度感染的儿童，若为病毒感染，可能白细胞总数正常或稍低，淋巴细胞比例偏高；若为细菌感染，可能白细胞总数及中性粒细胞比例会有不同程度升高。
其他全身症状：轻度炎症时还可能出现乏力、食欲减退等全身症状。这是因为炎症反应导致机体代谢改变，消耗增加，同时炎症介质的作用影响了机体的正常生理功能，使得患者感觉乏力、不想进食等。老年人由于机体功能衰退，在轻度炎症时可能更容易出现乏力等全身不适症状，且恢复相对较慢，需要注意休息和营养补充来促进机体恢复。
