急性肠炎的主要症状包括消化道症状、全身症状及伴随症状，具体表现因病因（如病毒、细菌感染）、个体差异（年龄、基础疾病）有所不同。
一、消化道症状
- 腹泻：每日排便次数通常超过3次，严重时可达10次以上，大便多为黄色水样或稀糊状，部分患者伴黏液或脓血，排便时可能有里急后重感。轮状病毒感染常表现为大量稀水便，诺如病毒感染可伴喷射性水样泻；细菌感染（如沙门氏菌、大肠杆菌）多出现黏液脓血便，伴明显腥臭味。
- 腹痛：疼痛多位于脐周或下腹部，呈持续性隐痛或阵发性绞痛，排便后可能暂时缓解，按压腹部时疼痛加重。炎症刺激肠道平滑肌痉挛是主要原因，部分患者可出现全腹疼痛（提示炎症范围扩大）。
- 呕吐与恶心：多数患者伴恶心，呕吐多为胃内容物，严重时可呕吐胆汁或清水，呕吐频率随病情进展可能增加，呕吐后腹痛可能短暂减轻。病毒感染所致呕吐常与进食时间相关（如晨起或餐后），细菌感染呕吐常伴食物残留气味。
- 发热：多数患者出现发热，体温多在37.5℃~39℃，细菌感染时可能更高（≥39℃），病毒感染多为低热（37.5℃~38.5℃），部分免疫低下者（如老年人、糖尿病患者）可能无发热。
- 脱水相关表现：因腹泻呕吐导致体液丢失，轻度脱水表现为口干、尿量减少（成人尿量＜400ml/d）、皮肤弹性略下降；重度脱水可出现皮肤弹性下降、眼窝凹陷、四肢湿冷、血压下降，婴幼儿可能因脱水导致囟门凹陷，哭闹时眼泪减少。
- 电解质紊乱：长期腹泻呕吐可能导致电解质丢失，出现肌肉无力、心律失常（低钾血症典型表现为T波低平、U波明显）、手足抽搐（低钙血症）、头晕（低钠血症）等。
- 其他：多数患者伴随全身乏力、食欲明显下降，部分患者因发热或感染毒素作用出现头痛、肌肉酸痛，严重时可伴意识模糊（提示感染性休克或严重脱水）。
- 儿童：肠道发育不完全，腹泻频繁易导致脱水，脱水进展快，可出现哭闹、精神萎靡，婴幼儿可能伴拒奶、频繁哭闹，高热时（≥38.5℃）可能诱发惊厥。轮状病毒感染儿童常伴呕吐后腹泻，易并发中耳炎或肺炎。
- 老年人：症状可能不典型，腹泻次数少但脱水风险高，部分患者仅表现为食欲差、意识模糊，易合并心脑血管意外（如脱水导致血压骤降诱发脑梗塞）或原有基础病加重（如糖尿病患者易诱发酮症酸中毒）。
- 孕妇：感染可能诱发宫缩，导致流产或早产风险增加，可能伴高热、剧烈呕吐，严重时因脱水、电解质紊乱影响胎儿生长发育，需警惕感染性休克对母婴的双重影响。
