糖皮质激素具有抗炎、免疫抑制与抗过敏、抗休克作用，对代谢有糖、蛋白质、脂肪代谢方面的影响，还对血液系统、中枢神经系统、骨骼有影响，不同年龄人群使用时需注意各自相关情况。
免疫抑制与抗过敏作用
免疫抑制作用：糖皮质激素对免疫过程的多个环节均有抑制作用。它能抑制巨噬细胞吞噬和处理抗原，阻碍淋巴细胞DNA合成和有丝分裂，破坏淋巴细胞，使外周淋巴细胞数量减少。还可干扰免疫反应，抑制过敏反应相关的抗体生成等。在器官移植中，常用糖皮质激素来抑制机体的免疫排斥反应。不同年龄的人群在使用时需注意，儿童使用可能影响免疫系统发育，老年人使用可能因免疫功能本身下降而增加感染等风险；有自身免疫性疾病病史的患者使用时要权衡免疫抑制带来的疾病控制与感染等风险。
抗过敏作用：可减少过敏介质如组胺等的产生，抑制过敏反应。对于过敏性疾病，如过敏性鼻炎、过敏性皮炎等，糖皮质激素能缓解过敏症状。其抗过敏机制包括稳定肥大细胞膜，减少组胺等释放，以及抑制免疫反应相关的细胞因子等。在应用时，儿童使用需注意剂量和剂型选择，避免影响生长发育；有过敏史的患者使用时要关注是否出现新的过敏反应或原有过敏症状的变化。
抗休克作用
大剂量糖皮质激素可用于各种休克，如感染性休克、过敏性休克等。其抗休克机制可能包括：稳定溶酶体膜，减少心肌抑制因子的形成；扩张痉挛收缩的血管和兴奋心脏、加强心脏收缩力；提高机体对细菌内毒素的耐受力等。感染性休克患者使用糖皮质激素时，需注意与抗感染治疗协同进行，儿童在休克状态下使用要严格按照体重等计算剂量，老年人则要考虑其肝肾功能对药物代谢的影响，调整用药方案。
对代谢的影响
糖代谢：能增加肝糖原、肌糖原含量并升高血糖，这是通过促进糖原异生、减慢葡萄糖分解、减少机体组织对葡萄糖的利用等机制实现的。对于糖尿病患者，使用糖皮质激素可能会加重血糖波动，需要密切监测血糖并调整降糖方案；儿童长期使用可能影响糖代谢，导致血糖异常，应谨慎使用并监测。
蛋白质代谢：促进蛋白质分解，抑制其合成，可导致负氮平衡，长期使用可出现肌肉萎缩、伤口愈合迟缓等。老年人本身蛋白质合成能力下降，使用糖皮质激素时更易出现蛋白质代谢紊乱相关问题，需注意补充蛋白质；儿童处于生长发育阶段，蛋白质代谢受影响可能影响生长，要谨慎评估使用。
脂肪代谢：促进脂肪分解，抑制脂肪合成，使血液中胆固醇、脂肪酸浓度升高，还可激活四肢皮下的脂酶，促使脂肪重新分布，出现向心性肥胖等。不同年龄人群在使用时，儿童要注意避免因脂肪重新分布影响外观和健康，老年人则要关注血脂变化及由此可能引发的心血管疾病风险等。
其他作用
对血液系统的影响：能使红细胞、血小板和中性粒细胞数量增加，使淋巴细胞、嗜酸性粒细胞数量减少。在血液系统疾病治疗中会利用这一作用，如用于某些贫血的辅助治疗等；儿童使用时要注意血液指标的变化，老年人则要考虑基础血液情况及药物对血液成分的影响可能带来的其他健康问题。
对中枢神经系统的影响：可提高中枢神经系统的兴奋性，出现欣快、激动、失眠等症状，偶可诱发精神失常；儿童使用时要密切观察精神状态，老年人本身可能有神经系统基础问题，使用时需谨慎，防止出现精神方面的不良反应。
对骨骼的影响：长期使用可抑制骨形成，促进骨吸收，导致骨质疏松、股骨头坏死等。老年人本身骨骼质量下降，更易发生骨质疏松相关问题，使用糖皮质激素时要采取预防骨质疏松的措施，如补充钙剂、维生素D等；儿童处于骨骼生长阶段，使用时要注意对骨骼发育的影响，定期监测骨密度等。
