大米具有多种重要作用，一是为人体提供能量，尤其对体力劳动者和儿童很重要；二是补充营养成分，含蛋白质、B族维生素、钾、镁等，对不同人群维持身体功能等有意义；三是调节肠道功能，适量食用米饭有助于维持肠道正常蠕动，对老年人和儿童有相应益处但需注意适度。
一、提供能量
大米是碳水化合物的重要来源，每100克大米中约含有77.9克碳水化合物，碳水化合物在人体内经过消化分解为葡萄糖，为人体提供日常活动所需的能量，尤其对于从事体力劳动的人群，大米能及时补充能量，维持身体正常的生理功能。对于儿童来说，充足的能量供应有助于其正常的生长发育，保证身体各项机能的良好运转。
二、补充营养成分
1.蛋白质：大米中含有一定量的蛋白质，约占7.4%左右，虽然其蛋白质的营养价值不如动物蛋白全面，但也是人体获取蛋白质的来源之一，对于维持身体组织的修复和更新等具有重要作用，不同年龄、性别以及不同生活方式的人群都需要蛋白质来维持身体正常代谢。
2.维生素：大米中含有B族维生素等，如维生素B1、维生素B2等，维生素B1对于维持神经系统的正常功能、促进胃肠蠕动等有帮助，不同生活方式下，如高强度体力劳动或脑力劳动者，对维生素B1的需求可能会增加，而大米中的维生素B1可以在一定程度上满足这部分需求；对于儿童而言，充足的B族维生素有助于神经系统和身体的正常发育。
3.矿物质：大米含有钾、镁等矿物质，钾对于维持细胞内外的渗透压平衡、参与心脏正常节律的维持等有重要意义，不同性别在身体的生理需求上虽有一定共性，但钾的正常摄入对各年龄段人群维持心脏和肌肉正常功能都很关键；镁参与人体内多种酶的活动，对骨骼发育等也有影响，不同生活方式下，如运动员可能因大量出汗等原因需要更多关注镁的补充，而大米中的镁可以作为日常摄入的一部分来源。
三、调节肠道功能
大米中的膳食纤维虽含量相对谷物外皮等部位较少，但煮熟的米饭在一定程度上可以起到调节肠道功能的作用，适量食用米饭有助于维持肠道的正常蠕动，对于预防便秘等有一定帮助。对于老年人来说，肠道蠕动功能相对较弱，适当食用大米饭等可以在一定程度上促进肠道蠕动；对于儿童，合理摄入米饭也有助于其肠道的正常发育和功能维持，但要注意避免儿童过度进食导致消化不良等问题。
