短期绝食会致能量供应不足、血糖波动出现饥饿感乏力等；长期绝食会使代谢系统紊乱（蛋白质代谢异常致肌肉萎缩、免疫力下降，脂肪代谢过度致酮血症等）、器官功能损害（消化系统黏膜萎缩、消化腺分泌减少，心血管系统泵血功能受影响、增加动脉粥样硬化风险，肾脏血流灌注减少、负担加重致功能损害）；不同人群绝食有特殊后果，儿童长期绝食影响身心发育，孕妇绝食影响胎儿发育及自身健康，老年人长期绝食致器官功能进一步恶化、更易发生感染性疾病。
一、短期绝食的后果
1.能量供应不足
人体在绝食时，首先会消耗体内储存的糖原，一般肝糖原储备可供身体使用12-24小时左右。当糖原耗尽后，身体会开始分解脂肪供能，脂肪分解会产生酮体等代谢产物。但如果绝食时间较短，身体还能通过调整代谢来维持基本生理功能，不过会出现饥饿感、乏力等症状，这是因为身体缺乏足够的能量来支撑日常活动和器官功能。例如，在短期绝食的最初阶段，血糖水平会先下降，然后通过激素调节来维持相对稳定，但能量供应的减少会使人体感到精力不济。
2.血糖波动
绝食时，由于没有外来能量摄入，血糖会逐渐降低。正常情况下，人体有一套血糖调节机制，当血糖降低时，胰高血糖素分泌增加，促进肝糖原分解和糖异生作用来升高血糖。但如果绝食时间过长，这种调节机制可能会出现紊乱，导致血糖过低时出现头晕、心慌等症状，严重时可能影响大脑的正常功能，因为大脑主要依赖葡萄糖供能。比如，血糖过低时，大脑细胞的能量供应不足，会出现认知功能下降，表现为反应迟钝等情况。
二、长期绝食的严重后果
1.代谢系统紊乱
蛋白质代谢异常：长期绝食时，身体会分解肌肉组织来获取氨基酸作为能量来源。肌肉是人体重要的组成部分，大量肌肉蛋白的分解会导致肌肉萎缩，使身体的运动功能下降。同时，蛋白质是身体许多重要生理活性物质的组成成分，如酶、抗体等，蛋白质的过度分解会影响身体的正常生理功能，导致免疫力下降，容易发生感染性疾病。研究表明，长期绝食者体内蛋白质的持续分解会使身体处于负氮平衡状态，严重影响身体的健康。
脂肪代谢过度：长期绝食时，脂肪过度分解会产生大量酮体，当酮体生成过多超过了身体的代谢能力时，会导致酮血症和酮尿症。严重的酮症酸中毒是非常危险的情况，会引起血液pH值下降，影响身体内环境的稳定，导致心血管系统功能紊乱，如心律失常等，还会对神经系统造成损害，出现意识障碍等症状。
2.器官功能损害
消化系统：长期绝食会使胃肠道黏膜萎缩，消化腺分泌减少。胃肠道的正常蠕动和消化功能依赖于食物的刺激，长期没有食物摄入，胃肠道的结构和功能都会受到影响。例如，胃黏膜长期得不到食物的摩擦和刺激，会变得脆弱，容易发生溃疡等病变。而且，消化液分泌减少会影响食物的消化和吸收，即使后期恢复进食，也可能出现消化不良等问题。
心血管系统：长期绝食会导致体重下降，血容量减少，心脏的泵血功能会受到影响。为了维持基本的生理功能，心脏可能会加快跳动来保证器官的血液供应，但长期如此会增加心脏的负担。同时，由于脂肪代谢紊乱等原因，血液中的脂质成分可能会发生变化，容易导致血管壁损伤，增加动脉粥样硬化的风险，进而影响心血管系统的正常功能，可能引发高血压、冠心病等心血管疾病。
肾脏：长期绝食时，身体的代谢产物排泄主要依靠肾脏，而由于能量供应不足，肾脏的血流灌注可能会减少。同时，酮体等代谢产物的增加会加重肾脏的负担，长期下去可能会导致肾功能损害，出现尿量减少、电解质紊乱等情况。例如，肾脏对钠、钾等电解质的调节功能会因为长期绝食而受到影响，导致电解质失衡，进一步影响身体的正常生理功能。
三、不同人群绝食的特殊后果
1.儿童
儿童处于生长发育阶段，长期绝食会严重影响其身体和智力的发育。身体方面，会导致身高增长缓慢、体重不增甚至下降，肌肉发育不良等。智力发育方面，由于大脑发育需要充足的营养供应，长期绝食使大脑得不到足够的能量和营养物质，会影响神经系统的发育，导致认知能力、学习能力等受到损害。例如，儿童长期绝食可能会出现智力发育迟缓，在以后的学习和生活中表现出注意力不集中、记忆力差等问题。而且儿童的身体调节能力相对较弱，绝食带来的各种代谢紊乱等问题对儿童的危害比成年人更大，因为儿童的器官还在发育过程中，更容易受到损伤。
2.孕妇
孕妇绝食会对胎儿造成严重影响。胎儿的生长发育完全依赖母体提供营养，孕妇长期绝食会导致胎儿得不到足够的营养物质，影响胎儿的生长发育，可能出现胎儿生长受限，出生体重过低等情况。同时，孕妇自身的代谢紊乱也会波及胎儿，如孕妇出现酮血症等情况，酮体可能会通过胎盘影响胎儿的正常代谢，甚至可能导致胎儿宫内缺氧等严重后果。而且孕妇长期绝食还会影响自身的健康，导致贫血等问题，进一步影响胎儿的营养供应。
3.老年人
老年人本身器官功能已经开始衰退，长期绝食会使器官功能进一步恶化。例如，消化系统功能衰退的老年人长期绝食，胃肠道功能紊乱会更加明显，可能出现严重的营养不良。心血管系统方面，老年人的心脏储备功能较差，长期绝食导致的心血管系统负担加重更容易引发心血管事件，如心肌梗死等。同时，老年人的免疫力本来就相对较低，长期绝食导致的免疫力下降会使老年人更容易发生各种感染性疾病，而且感染后恢复也比较困难。
