腰椎退行性病变是腰椎间盘、椎体、小关节等结构随年龄增长（20岁后开始出现）发生的慢性退化，伴随椎间盘水分减少、椎体骨质增生、关节间隙变窄等病理改变，常引发腰腿痛等症状。
腰椎退行性病变的分类：
- 腰椎间盘退变：20岁后椎间盘含水量逐年下降，易因损伤或劳损出现纤维环破裂、髓核突出，压迫神经导致腰腿痛、下肢麻木。久坐、肥胖、重体力劳动者风险更高。
- 腰椎骨质增生：随年龄增长，椎体边缘因应力反应出现骨质增生（骨刺），可能刺激周围组织引发疼痛，颈椎、腰椎均可能受累。
- 腰椎小关节退变：关节软骨磨损、关节间隙变窄，导致关节僵硬、活动受限，常伴随腰部活动时弹响或疼痛。长期不良姿势会加速退变。
- 腰椎管狭窄：椎间盘突出、骨质增生等因素使椎管空间缩小，压迫马尾神经或神经根，表现为间歇性跛行、下肢无力。中老年人多见，肥胖者风险增加。
- 老年人：随年龄增长退变加速，建议每半年进行腰椎检查，避免弯腰负重，选择硬板床或中等硬度床垫。
- 孕妇：孕期腰椎负荷增加，易诱发退变，产后需尽早进行腰背肌锻炼，避免长期卧床。
- 运动员：高强度运动易致腰椎损伤，建议运动前充分热身，避免突然扭转动作，运动后进行拉伸放松。
- 肥胖者：体重增加腰椎负荷，需控制体重，合理饮食，配合低强度有氧运动（如游泳、快走）改善腰背肌力量。
