气管食管瘘的临床表现因类型和病程不同存在差异，核心表现为进食时呛咳、误吸性肺炎、吞咽困难及体重下降，先天性病例多见于婴幼儿，后天性病例常伴随创伤、肿瘤或手术史。
一、先天性气管食管瘘（婴幼儿多见）
因胚胎发育异常导致，患儿出生后数天至数周内出现进食后呛咳、乳汁反流、呼吸困难，易反复发生肺炎（表现为发热、咳嗽、脓痰），长期误吸可致营养不良、生长发育迟缓，体格检查可见胸廓呼吸动度不对称、肺部啰音。
二、后天性创伤性气管食管瘘（成人多见，有明确外伤史）
多因气管插管损伤、锐器伤或胸部手术并发症引发，表现为颈部或胸部伤口持续溢液（含唾液或食物残渣），吞咽时气管套管周围气漏，进食后突发呛咳、呼吸困难，伴随发热、胸痛，影像学检查可见气管-食管间异常通道及胸腔积液。
三、肿瘤相关性气管食管瘘（中老年多见，伴随肿瘤病史）
由食管癌、肺癌等肿瘤侵犯气管或食管形成，典型表现为进行性吞咽困难（从干食到流质均呛咳）、进食后剧烈呛咳、反复肺部感染（高热、咳脓痰），体重短期内快速下降（每月＞5%），喉镜或气管镜可见肿瘤浸润形成的瘘道，原发病症状（如胸痛、咯血）可能早于瘘道表现。
四、术后或医源性气管食管瘘（无明确外伤史，有手术史）
常见于食管手术、气管切开术后，表现为术后1~2周出现发热、呼吸困难、颈部/胸部切口渗液，进食时呛咳、颈部皮下气肿，胸腔穿刺可见气液混合液，CT增强扫描显示食管-气管壁中断及异常通道，患者多有手术区域疼痛、吞咽功能障碍。
婴幼儿患者需避免强行喂养，优先采用鼻饲或特殊配方奶，喂养后保持半卧位；老年肿瘤患者需定期监测营养指标，加强口腔清洁和排痰；有手术史患者术后需密切观察切口愈合情况，出现异常渗液或呛咳时及时就医。
