引起糖尿病酮症酸中毒的主要原因是胰岛素绝对或相对缺乏，导致血糖持续升高，脂肪分解加速产生酮体蓄积，常见于1型糖尿病患者治疗中断或不规范，2型糖尿病患者在应激状态下，如感染、手术、创伤等，以及其他诱发因素如饮食不当、酗酒等。
1型糖尿病患者若突然停用胰岛素或胰岛素剂量不足，会使血糖失控，身体被迫分解脂肪供能，酮体大量生成引发酸中毒。这类患者尤其需要规律监测血糖和胰岛素使用，避免因疏忽导致严重后果。
2型糖尿病患者在感染（如肺炎、泌尿系统感染）、急性心肌梗死等应激状态下，体内升糖激素分泌增加，胰岛素作用被拮抗，若此时未及时调整降糖方案，易诱发酮症酸中毒。老年患者因应激反应感知较弱，更需警惕隐匿感染。
饮食不当，如长期高糖高脂饮食或过度节食，会打乱血糖代谢平衡。暴饮暴食后血糖骤升，同时脂肪代谢异常加速，尤其肥胖人群更易因能量摄入失衡触发酮症。
酗酒是诱因之一，酒精会抑制糖异生，同时刺激脂肪分解，空腹饮酒时易导致血糖波动和酮体生成。糖尿病患者应避免空腹大量饮酒，尤其是使用某些降糖药物的患者，可能增加低血糖风险。
特殊人群需注意：儿童1型糖尿病患者若家长未正确协助管理胰岛素，青少年因学业压力或叛逆停药，均可能诱发；孕妇若妊娠糖尿病未控制，胎盘激素升高也会加重代谢负担；老年患者因并发症多、用药复杂，需更精细血糖管理，定期复查。
