喉返神经损伤的症状因损伤侧别与严重程度不同而有差异，主要表现为声音嘶哑、饮水呛咳及呼吸困难，单侧损伤多影响发声与吞咽功能，双侧损伤可显著威胁呼吸安全。
一、单侧喉返神经损伤症状。单侧损伤后患侧声带麻痹，表现为持续性声音嘶哑，发声时易漏气、疲劳；饮水或进食时因声带闭合不全，液体易进入气管引发呛咳，严重时可诱发误吸性肺炎，出现发热、咳嗽、咳痰等症状。
二、双侧喉返神经损伤症状。双侧声带均麻痹时，气道狭窄明显，主要表现为吸气性呼吸困难，伴喉鸣、端坐呼吸，严重时可致窒息；吞咽时误吸风险极高，进食时需频繁清嗓，长期误吸可引发肺部感染、营养不良；婴幼儿双侧损伤还可能出现哭声微弱、吃奶无力、体重增长缓慢。
三、不同病因导致的症状差异。甲状腺手术中损伤：多在术后数小时至数天内出现声音嘶哑，常伴颈部肿胀、伤口疼痛；外伤导致的损伤：伴随颈部疼痛、皮肤瘀斑、伤口渗血，若合并其他神经损伤（如臂丛神经），可出现上肢麻木、活动受限；肿瘤压迫（如肺癌、甲状腺癌转移）：伴随颈部肿块、吞咽困难、体重下降、咳嗽、咯血等症状，进展相对缓慢。
四、特殊人群症状特点。老年患者：因基础疾病（如慢性阻塞性肺疾病），呼吸困难易被掩盖，需监测呼吸频率及血氧饱和度；儿童患者：双侧损伤表现为喂养困难、生长迟缓，单侧损伤可能影响语言发育，家长常早期发现发音异常；孕妇：声音嘶哑易被误认为孕期正常生理变化，需结合影像学检查明确诊断；糖尿病患者：神经修复能力差，呛咳致误吸风险高，易加重感染或诱发酮症酸中毒。
