早期骨关节炎主要表现为关节疼痛（活动后加重，休息后缓解）、僵硬（早晨起床或久坐后明显，持续数分钟至半小时）、活动受限（如上下楼梯困难），部分患者可出现关节肿胀或弹响。
关节疼痛：多见于负重关节（如膝关节、髋关节），活动时疼痛加剧，休息后减轻，疼痛程度随病情进展逐渐加重，严重时夜间可痛醒。
关节僵硬：晨起或久坐后关节活动不灵活，持续时间较短（通常＜30分钟），活动后僵硬感缓解，与类风湿关节炎的长时间晨僵不同。
活动受限：关节活动范围缩小，如膝关节屈伸困难，髋关节内旋受限，影响日常行走、爬楼梯等动作，严重者可能出现跛行。
关节肿胀与弹响：部分患者因关节积液或骨质增生出现肿胀，活动时关节可闻及摩擦音或弹响，提示关节软骨磨损或退变。
特殊人群注意：中老年人（尤其是女性绝经后）因雌激素下降、软骨代谢减慢，风险较高；长期反复使用关节（如运动员、体力劳动者）易致软骨慢性损伤，应加强关节保护；肥胖人群需控制体重以减轻关节负荷；有家族史者建议定期检查关节健康。
