关节炎早期表现通常在数周至数月内逐渐出现，常见症状包括关节僵硬（尤其晨起或久坐后）、轻微疼痛（活动后加重但休息后缓解）、关节肿胀或局部发热，以及活动度轻微受限。
一、晨僵与疼痛
关节僵硬持续时间通常<30分钟，活动后缓解；疼痛呈间歇性，活动时加重，休息后减轻，可伴关节活动时的弹响。
二、关节肿胀与活动受限
关节周围软组织肿胀，局部皮温可能略高；手指、手腕等小关节活动范围缩小，如握力下降、扣纽扣困难；膝关节、髋关节等大关节可能出现屈伸受限。
三、特殊类型表现
- 对称性多关节炎：手指、手腕等小关节双侧同时受累，常见于类风湿关节炎；
- 非对称性单关节炎：大关节（如膝关节、髋关节）突然发作，可能与痛风或创伤后关节炎相关。
四、全身症状
部分患者伴低热、乏力、食欲减退，尤其自身免疫性关节炎（如类风湿关节炎）可能出现晨僵超过1小时，持续数周以上。
五、特殊人群注意事项
老年人关节退变多表现为膝关节疼痛，活动后加重，上下楼梯困难；儿童幼年特发性关节炎需警惕生长痛与关节肿胀的鉴别，避免延误诊断；孕妇因激素变化和体重增加，易出现髋关节、腰椎关节负担加重，需注意休息与适当运动。
