蛋白质缺乏的症状包括体重下降、肌肉无力、免疫力降低、伤口愈合缓慢及疲劳感，严重时可出现水肿、贫血及器官功能异常。
- 体重与肌肉变化：长期蛋白质摄入不足会导致肌肉量减少，表现为肌肉无力、行动迟缓，尤其在儿童和老年人中更明显。这是因为蛋白质是肌肉组织的主要构成成分，缺乏时肌肉分解加速。
- 免疫功能下降：蛋白质参与抗体合成，缺乏会使免疫力降低，易发生感染，如呼吸道、消化道感染，且恢复时间延长。儿童因免疫系统尚未完全发育，感染风险更高。
- 生长发育迟缓（儿童）：儿童处于生长发育期，蛋白质缺乏会直接影响身高增长和器官发育，表现为生长迟缓、智力发育受影响。孕妇蛋白质不足可能导致胎儿发育不良。
- 皮肤与毛发异常：皮肤干燥、弹性差，伤口愈合缓慢，头发枯黄易断。这是由于蛋白质参与皮肤细胞更新和修复过程。特殊人群如老年人皮肤代谢减慢，症状更易显现。
- 特殊人群风险：老年人消化吸收功能下降，需注意优质蛋白摄入；慢性病患者（如肾病）需在医生指导下调整蛋白质摄入量；素食者需合理搭配植物蛋白以避免缺乏。
