长期不吃饭会导致严重营养不良、器官功能损伤及代谢紊乱，若持续超72小时不进食，可能危及生命。
营养不良与代谢衰竭：长期能量摄入不足引发蛋白质-能量营养不良，肌肉蛋白分解导致肌量骤降，免疫球蛋白合成不足使感染风险升高（如肺炎、败血症）。脂肪动员产生酮体，持续代谢性酮症可致电解质失衡（低钾/低钠血症），诱发心律失常甚至心脏骤停。
消化系统不可逆损伤：胃黏膜缺乏食物刺激萎缩变薄，胃酸直接侵蚀黏膜引发糜烂性胃炎；肠道蠕动减慢致粪便滞留，菌群失衡诱发便秘，严重时肠黏膜屏障功能下降，增加感染性腹泻风险。
内分泌系统紊乱：胰岛素分泌减少使血糖调节能力下降，空腹超12小时易诱发低血糖（血糖＜2.8mmol/L），表现为冷汗、手抖、意识模糊；甲状腺激素合成不足致基础代谢率降低，出现乏力、体温偏低，女性可因内分泌轴紊乱致月经周期延长或闭经。
神经系统功能衰退：大脑依赖葡萄糖供能，长期缺糖引发认知衰退：记忆力、注意力及逻辑思维能力下降，严重时脑代谢性损伤（如海马体萎缩），出现意识障碍（如嗜睡、昏迷），或伴随抑郁、焦虑等精神症状。
特殊人群风险叠加：孕妇长期禁食致胎儿发育迟缓、早产风险增加（低体重儿概率升高2倍）；老年人群肌肉流失加速，骨折风险提升30%，免疫力降至青年水平的60%；糖尿病患者低血糖昏迷风险较常人高4倍，慢性病患者因营养不良加重器官负荷，死亡率上升20%。
