吃素有好处也有坏处，好处在于营养均衡角度可丰富膳食纤维摄入、获取维生素与矿物质，健康风险角度能降低心血管疾病风险、控制体重；坏处在于营养缺乏风险会致蛋白质摄入不足、维生素B12缺乏，特定人群适应问题会影响儿童生长发育、带来老年人健康隐患。
一、吃素的好处
1.营养均衡角度
丰富膳食纤维摄入：素食中富含蔬菜、水果、全谷物、豆类等，这些食物含有大量膳食纤维。例如，每100克西兰花约含5.1克膳食纤维，膳食纤维有助于促进肠道蠕动，预防便秘，还能降低心血管疾病风险，因为它可以结合肠道内的胆固醇，减少其吸收。对于不同年龄人群，儿童摄入足够膳食纤维有助于肠道正常发育，老年人则可预防肠道功能衰退引起的便秘等问题。
维生素与矿物质获取：多种蔬菜和水果是维生素C、维生素A等的良好来源。像橙子富含维生素C，每100克约含33毫克，维生素C具有抗氧化作用，能增强免疫力。不同性别在维生素需求上虽无本质差异，但女性在经期等特殊时期可能更需通过素食补充足够营养来维持身体机能。对于有糖尿病病史的人群，选择低糖的素食水果如蓝莓等，既能获取维生素等营养，又可避免血糖大幅波动。
2.健康风险角度
降低心血管疾病风险：多项研究表明，素食者患冠心病的风险低于非素食者。例如，《美国临床营养学杂志》上的一项研究显示，长期素食者血液中胆固醇水平通常更低，因为素食中饱和脂肪含量低，而饱和脂肪摄入过多是导致动脉粥样硬化的重要因素。对于有家族心血管疾病病史的人群，通过素食来降低患病风险是一种重要的预防措施。
控制体重方面：一般来说，素食的热量相对较低且营养密度较高。以一碗糙米饭（约100克）热量约129千卡，而同等重量的白米饭热量约130千卡，但糙米饭富含膳食纤维更易产生饱腹感。对于不同生活方式人群，久坐办公室的人若改为素食，可避免过多高热量肉食摄入导致体重增加，进而降低患肥胖相关疾病如2型糖尿病的风险。
二、吃素的坏处
1.营养缺乏风险
蛋白质摄入不足：虽然豆类、坚果等含有植物蛋白，但植物蛋白的氨基酸组成与动物蛋白有所不同，其生物利用率相对较低。例如，谷物中的蛋白质含赖氨酸较少，豆类中蛋氨酸相对缺乏。对于儿童，处于生长发育关键期，若蛋白质摄入不足会影响身体发育，导致身高、体重增长缓慢等；对于老年人，蛋白质合成能力下降，若素食中蛋白质摄入不足易出现肌肉萎缩等问题。
维生素B12缺乏：维生素B12主要存在于动物性食品中，植物性食物中含量极少。长期素食者若不注意补充含维生素B12的强化食品或营养补充剂，可能会出现维生素B12缺乏，进而导致贫血、神经系统损害等问题。孕妇若缺乏维生素B12可能会影响胎儿神经系统发育。
2.特定人群适应问题
儿童生长发育影响：儿童对营养的需求相对更全面且特殊，单纯素食可能无法满足其快速生长发育对各种营养素的需求。例如，铁的吸收在植物性食物中相对较差，素食儿童若不注意补充富含铁且吸收率高的食物（如强化铁的谷物等），易出现缺铁性贫血，影响智力和身体发育。
老年人健康隐患：老年人消化功能逐渐衰退，素食中的一些成分可能更难消化吸收。而且老年人对维生素B12等营养素的吸收利用能力下降，更容易出现因素食导致的营养缺乏问题。同时，老年人可能存在基础疾病，如糖尿病患者若素食搭配不当，易出现血糖波动过大的情况。
