新生儿呼吸窘迫综合征的表现主要有呼吸急促、呼吸困难、呻吟、皮肤青紫等。
1.呼吸急促
新生儿正常呼吸频率平稳，患病后会出现呼吸急促，每分钟呼吸次数远超正常范围，呼吸节奏加快，鼻翼煽动，看起来呼吸十分费力，这是肺部发育不成熟、肺泡无法正常扩张，导致氧气摄入不足引发的典型症状。
2.呼吸困难
病情加重后，新生儿会出现明显呼吸困难，吸气时胸骨上窝、肋间隙、锁骨上窝出现凹陷，也就是三凹征，呼吸时胸廓起伏异常，无法正常进行气体交换，同时伴随呼吸节律不规整，时快时慢，甚至出现短暂呼吸暂停。
3.呻吟
患病新生儿会发出持续性的呻吟声，这是身体的自我保护反应，通过呻吟调节肺部压力，防止肺泡萎陷，呻吟声低沉且持续，尤其在呼气时更为明显，哭声微弱无力，精神状态萎靡，不愿吃奶，反应迟钝。
4.皮肤青紫
肺部无法正常摄入氧气，血液中氧气含量不足，新生儿全身皮肤会出现青紫，尤其口唇、指甲床部位青紫最为明显，严重时全身皮肤发紫，伴随四肢冰凉、心率加快，如果不及时治疗，青紫症状会持续加重，危及生命安全。
