癌症有一定遗传倾向但大多由遗传和环境因素共同作用，遗传因素有胚系突变等作用机制，环境因素包括化学致癌物质、放射性物质、不良生活方式等且与遗传交互作用，有癌症家族史人群应注重预防，无家族遗传背景人群也需注意环境因素，遗传增患癌可能，环境干预可降风险。
遗传因素在癌症发生中的作用机制
某些癌症相关基因存在胚系突变，这些突变可以从亲代遗传给子代。例如视网膜母细胞瘤，是由于RB1基因的胚系突变导致，患儿往往有家族遗传史，儿童期就可能发病。这类由胚系突变直接导致的癌症具有明显的遗传特征，家族中携带突变基因的个体发病风险远高于普通人群。
还有一些癌症是由于多个基因的微小变异与环境因素相互作用累积导致发病，虽然单个基因变异的遗传度不高，但家族聚集现象也提示遗传易感性的存在。
环境因素对癌症发生的影响及与遗传的交互作用
化学致癌物质：长期接触如苯并芘（存在于烟草烟雾、烧烤食物中）、黄曲霉毒素（常见于霉变的粮食、坚果中）等化学物质，会损伤细胞的DNA，若个体本身存在某些遗传易感性，就更容易引发癌症。比如长期吸烟的人，若家族中有肺癌遗传易感性相关基因，其患肺癌的风险会比不吸烟且无家族遗传易感性的人高很多。
放射性物质：长期暴露在高剂量辐射环境下，如核电站事故暴露人群、接受过量医疗辐射的患者等，辐射会导致细胞染色体畸变和基因突变，若个体有遗传上对辐射致癌作用更敏感的因素，就增加了患癌风险。
不良生活方式：高热量、高脂肪饮食易导致肥胖，而肥胖是多种癌症（如结肠癌、乳腺癌等）的危险因素之一，同时不良生活方式可能影响机体的免疫系统和代谢系统，与遗传因素共同作用影响癌症的发生。例如，有结直肠癌遗传易感性的人，若长期高脂饮食且缺乏运动，会进一步促进肠道细胞的异常增殖和癌变过程。
对于有癌症家族史的人群，应更加注重预防措施。比如携带BRCA1/2突变基因的女性，应定期进行乳腺和卵巢的筛查，如乳腺钼靶、磁共振成像（MRI）检查以及卵巢癌相关标志物检测等；有结直肠癌家族遗传易感性的人群，应保持健康的生活方式，如均衡饮食、适量运动，并定期进行结肠镜检查等。而对于没有家族遗传背景的人群，也不能忽视环境因素的影响，同样需要保持健康的生活方式来降低患癌风险。总之，癌症的遗传是一个复杂的问题，遗传因素增加了个体患癌的可能性，但环境因素的干预可以在很大程度上降低癌症的实际发生风险。
