急性肾炎有典型症状如血尿（儿童常见肉眼血尿）、水肿（多从眼睑颜面部始，可致胸腹腔积液）、高血压；伴随症状有蛋白尿（致泡沫尿）、少尿（致代谢废物排出少）、全身症状（乏力头痛食欲减退等）；不同人群表现有差异，儿童胃肠道症状突出，成年症状具个体差异；特殊情况如呼吸困难可能因胸腔积液，有基础病者需更密切监测处理。
一、典型症状
（一）血尿
急性肾炎患者的尿液中可出现肉眼血尿或镜下血尿。肉眼血尿时尿液外观呈洗肉水样，这是因为肾小球基底膜受损，红细胞漏出进入尿液。儿童患者出现肉眼血尿的情况相对较为常见，可能与儿童肾小球滤过功能相对稚嫩，更容易受到炎症影响导致红细胞大量漏出有关。
（二）水肿
多从眼睑、颜面部开始，逐渐蔓延至全身。水肿是由于肾小球滤过率下降，水钠潴留引起。对于儿童来说，颜面部水肿可能更易被家长发现，因为儿童活动相对较频繁，眼睑等部位的水肿变化相对容易察觉。
水肿程度可轻可重，严重时可出现胸腔积液、腹腔积液等。
（三）高血压
部分患者会出现血压升高，儿童患者中也有发生。血压升高是因为水钠潴留导致血容量增加，肾素-血管紧张素-醛固酮系统被激活等多种因素引起。
二、伴随症状
（一）蛋白尿
尿中可出现蛋白尿，表现为尿液泡沫增多且不易消散。蛋白尿的出现是由于肾小球滤过膜通透性改变，蛋白质漏出到尿液中。不同年龄患者蛋白尿程度可能有所差异，一般来说，儿童患者蛋白尿程度可能因个体差异在一定范围内波动，但总体是因为肾小球炎症导致滤过功能异常所致。
（二）少尿
部分患者尿量减少，这与肾小球滤过率降低有关。少尿可导致体内代谢废物排出减少，进一步加重病情。在儿童中，少尿可能会影响其体液平衡和营养物质的代谢，需要密切关注。
（三）全身症状
患者可能出现乏力、头痛、食欲减退等全身症状。这是因为疾病导致身体处于炎症状态，代谢紊乱等多种因素综合引起。儿童患者可能还会表现出精神不振等情况，因为身体的不适会影响其日常的精神状态。
三、不同人群的表现差异
（一）儿童患者
儿童急性肾炎患者除了上述典型和伴随症状外，有时可能胃肠道症状较为突出，如恶心、呕吐等。这可能是因为儿童的消化系统对水钠潴留、代谢紊乱等更为敏感。而且儿童的免疫系统发育尚不完善，感染等因素更易诱发急性肾炎，在症状表现上可能更易出现一些非特异性的全身不适。
（二）成年患者
成年患者的症状相对儿童可能更具个体差异，但一般来说，高血压、水肿等表现相对较为典型，而胃肠道等伴随症状相对儿童可能不那么突出。成年患者的身体机能相对成熟，对疾病的耐受程度可能相对较高，但一旦出现明显症状仍需及时就医。
四、特殊情况提示
如果患者出现呼吸困难等症状，可能是由于严重水肿导致胸腔积液影响呼吸功能，这种情况在急性肾炎患者中需要紧急处理。对于有基础疾病的患者，如本身有心血管疾病的成年患者，急性肾炎导致的血压升高、水钠潴留等可能会加重心血管负担，需要更加密切监测和处理。
