关节炎是一类关节炎症性疾病的统称，涵盖多种类型；风湿性关节炎是其中一种由链球菌感染引发的自身免疫性疾病，二者在病因、发病机制、临床表现及治疗上存在显著差异。
病因与发病机制：关节炎病因多样，包括创伤、感染、代谢异常等；风湿性关节炎由A组溶血性链球菌感染后引发，属于自身免疫反应，与遗传和环境因素相关。
临床表现：关节炎主要表现为关节疼痛、肿胀、活动受限，不同类型症状各异；风湿性关节炎典型症状为游走性大关节炎（膝、踝等），伴发热、皮疹、心脏炎等全身症状。
诊断与鉴别：关节炎需结合症状、影像学及实验室检查（如类风湿因子）；风湿性关节炎需通过链球菌感染证据（抗链球菌溶血素O升高）、舞蹈病等特征性表现鉴别。
治疗原则：关节炎以非甾体抗炎药、物理治疗等对症治疗为主；风湿性关节炎需早期使用青霉素类抗生素控制感染，联合抗风湿药物及抗炎治疗，预防心脏并发症。
特殊人群注意事项：老年患者需关注关节功能锻炼与药物副作用，避免长期使用非甾体抗炎药；儿童患者风湿性关节炎需重视链球菌感染控制，定期复查心脏功能；孕妇需在医生指导下选择安全药物。
