泻药分为容积性、渗透性、刺激性和润滑性泻药。容积性泻药通过增加粪便水分体积使粪便变软排出；聚乙二醇类不被吸收、不影响电解质，适用于多种便秘尤其老人及心肾功能不全者；乳果糖可降肠道pH值、增粪便体积，孕妇可在评估下用、糖尿病患者剂量合适时可用；比沙可啶刺激肠道神经末梢，儿童应避免长期用；酚酞刺激结肠黏膜导泻但应用少；液体石蜡润滑肠壁软化粪便，儿童便秘慎用且长期用影响脂溶性维生素等吸收不宜长期用。
一、容积性泻药
（一）作用原理
通过增加粪便中的水分含量及体积，使粪便变软易于排出，常见药物如欧车前亲水胶等，其原理是药物在肠道内吸水膨胀形成胶体，增加粪便的容积。
二、渗透性泻药
（一）聚乙二醇类
1.作用机制：聚乙二醇通过氢键固定水分子，使水分保留在肠道内，增加粪便含水量和体积，促进排便。例如聚乙二醇4000，它不被肠道吸收，也不影响电解质的吸收，适用于多种原因引起的便秘，尤其适合老年人及心肾功能不全者，因为其对水、电解质平衡影响小。
2.适用人群：老年人因胃肠蠕动功能减退易便秘，聚乙二醇4000相对安全；心肾功能不全者使用其他可能影响电解质的泻药可能加重病情，而聚乙二醇4000不影响电解质，是较好的选择。
（二）乳果糖
1.作用方式：乳果糖在结肠中被肠道细菌分解为乳酸和醋酸，降低肠道pH值，保留水分，增加粪便体积，刺激肠道蠕动。对于慢性功能性便秘有较好疗效，还可用于肝性脑病患者，因为能降低肠道pH值，减少氨的吸收。
2.特殊人群：孕妇便秘时可在医生评估下使用乳果糖，因为其相对安全，不会对胎儿产生明显不良影响；糖尿病患者使用时需注意乳果糖含有一定糖分，但剂量合适时一般不会引起血糖大幅波动。
三、刺激性泻药
（一）比沙可啶
1.作用原理：比沙可啶直接刺激肠道神经末梢，增强肠道蠕动。它主要用于急、慢性便秘及习惯性便秘，但应避免长期使用，长期使用可能导致肠道神经功能紊乱和电解质紊乱。
2.年龄因素：儿童应避免使用比沙可啶，因为儿童肠道功能发育不完善，使用刺激性泻药易引起肠道功能失调。
（二）酚酞
1.作用机制：酚酞在肠道内与碱性肠液相遇形成可溶性钠盐，刺激结肠黏膜，促进其蠕动，并阻止肠液被肠壁吸收，从而起到导泻作用。不过，酚酞可能有副作用，如引起肠炎、皮炎及出血倾向等，目前临床应用相对较少。
四、润滑性泻药
（一）液体石蜡
1.作用方式：液体石蜡口服后不被肠道吸收，能润滑肠壁并软化粪便，使粪便易于排出。适用于老人、小儿便秘，尤其是儿童便秘，但长期使用液体石蜡可影响脂溶性维生素（如维生素A、D、K）及钙、磷的吸收，所以不宜长期使用。
2.儿童便秘：儿童便秘时使用液体石蜡需谨慎，应在医生指导下使用，且使用时间不宜过长，同时要注意补充脂溶性维生素。
