只有在风湿性心包炎出现大量纤维蛋白渗出时，才被称为绒毛心。
风湿性心包炎患者因为风湿因子的作用，导致心外膜结缔组织发生纤维素样变性，心包腔内出现大量的浆液渗出，形成心包积液。当大量的纤维蛋白渗出时，心外膜表面的纤维素会因为心脏的不停舒张以及收缩运动，形成绒毛状，此时临床上将其称为绒毛心，一般在进行X线检查时可以清楚观察到。
在疾病恢复期，心包腔中的浆液会被逐渐吸收，纤维素也会被逐渐溶解吸收，绒毛心的症状可以得到改善，但是也有少部分患者可能会出现局部组织机化现象，此时心包的脏、壁两层可能会出现部分粘连，形成缩窄性心包炎。
