肾脏是人体的重要器官之一，而肾小囊、肾小球和肾小管则是肾脏的基本结构和功能单位，其作用主要包括过滤血液、调节血压、维持酸碱平衡、分泌生物活性物质等。
1.过滤血液
肾小球是一团毛细血管网，其毛细血管壁由内皮细胞、基膜和足细胞构成滤过屏障。当血液流经肾小球时，在有效滤过压的作用下，除大分子蛋白质和血细胞外，血浆中的水分、葡萄糖、无机盐、尿素等小分子物质可通过滤过屏障进入肾小囊，形成原尿。正常成人每天生成的原尿量约为180升，原尿成分与血浆相似，但几乎不含蛋白质。随后，原尿进入肾小管，大部分物质会被重吸收回血液，最终形成终尿排出体外。
2.调节血压
肾单位通过肾素-血管紧张素-醛固酮系统（RAAS）参与血压调节，当肾血流量减少或血钠降低时，肾小球旁器中的球旁细胞会分泌肾素。肾素将血管紧张素原转化为血管紧张素I，后者在血管紧张素转换酶的作用下转变为血管紧张素II。血管紧张素II是一种强效的血管收缩剂，可使外周血管收缩，血压升高；同时刺激肾上腺皮质分泌醛固酮，促进肾小管对钠离子和水的重吸收，增加血容量，进一步升高血压。此外，肾脏还可通过调节尿液生成量，改变体内液体总量，间接影响血压。
3.维持酸碱平衡
肾小管在维持机体酸碱平衡中发挥关键作用，一方面，近端小管、髓袢和远端小管细胞可通过主动分泌氢离子（H?）进入小管液，同时重吸收碳酸氢根离子（HCO??）回血液，补充因缓冲固定酸而消耗的碱储备；另一方面，肾小管还能通过谷氨酰胺代谢产生氨（NH?），氨可与小管液中的氢离子结合生成铵离子（NH??）排出体外，从而促进氢离子的持续分泌。通过这些机制，肾脏可有效调节体内酸碱物质的排出和保留，使血液pH值稳定在7.35-7.45的正常范围内。
4.分泌生物活性物质
肾脏能分泌多种生物活性物质，参与人体生理功能调节。其中，肾小球旁器分泌的肾素，启动RAAS系统调节血压；肾间质细胞分泌的促红细胞生成素（EPO），可刺激骨髓造血干细胞增殖分化，促进红细胞生成，维持血液携氧能力；肾小管上皮细胞能将25-羟维生素D?转化为具有活性的1,25-二羟维生素D?，调节肠道对钙、磷的吸收，维持血钙和血磷平衡，促进骨骼健康；此外，肾脏还能分泌激肽释放酶，催化激肽原生成缓激肽，后者具有扩张血管、降低血压、增加肾血流量的作用。
