风湿膏药具有缓解疼痛、减轻炎症、改善血液循环、舒缓肌肉痉挛等作用。其含辣椒素等成分可止痛，活血化瘀药与非甾体抗炎药成分能抗炎，川芎等成分可促进血液循环，药物成分能舒缓肌肉痉挛。但特殊人群需注意，孕妇禁用，因其含活血化瘀成分可能致流产；哺乳期妇女用前咨询医生；儿童一般不建议用，若需用在医生指导下选择合适膏药并观察；老年人选温和配方，使用前告知病史；过敏体质者先试用，出现过敏停用并就医。
一、缓解疼痛
风湿膏药可有效减轻因风湿性关节炎、类风湿性关节炎、骨关节炎等疾病导致的关节疼痛。其含有的多种药物成分，如辣椒素、薄荷醇、水杨酸甲酯等，能刺激皮肤神经末梢，产生清凉或温热感，干扰痛觉信号传导，起到止痛效果。研究表明，在使用含辣椒素的风湿膏药后，约70%的患者在2周内疼痛症状得到不同程度缓解。
二、减轻炎症
一些风湿膏药含有具有抗炎作用的成分，如中药中的活血化瘀药（乳香、没药等）以及西药中的非甾体抗炎药成分。这些成分能抑制炎症介质的释放，减轻关节滑膜的炎症反应，改善红肿症状。临床研究显示，使用含非甾体抗炎药成分的风湿膏药，可使局部炎症指标如C反应蛋白在一定时间内有所下降，有助于减轻炎症。
三、改善血液循环
风湿膏药通常具备促进局部血液循环的功效。部分膏药中的中药成分如川芎、红花等，能扩张局部血管，增加血液流速与流量，为受损组织带来更多的营养物质和氧气，促进代谢废物排出，利于组织修复。相关动物实验表明，应用含活血化瘀成分的风湿膏药后，局部组织的血液灌注量明显增加。
四、舒缓肌肉痉挛
对于因风湿疾病引起的肌肉痉挛，风湿膏药也有一定作用。膏药中的药物成分可作用于肌肉，降低肌肉紧张度，缓解痉挛状态，使肌肉放松，提高关节活动度。在临床实践中，许多患者反映使用风湿膏药后，伴随的肌肉僵硬、痉挛症状有所减轻。
特殊人群温馨提示：
1.孕妇：孕妇应绝对避免使用风湿膏药。多数风湿膏药含有活血化瘀成分，可能影响子宫血液循环，增加流产风险。像麝香、乳香、红花等成分，能刺激子宫收缩，所以孕妇即便局部外用风湿膏药也存在潜在危险。
2.哺乳期妇女：虽然外用风湿膏药经皮肤吸收进入乳汁的药量相对较少，但为确保婴儿安全，哺乳期妇女使用前应咨询医生。某些药物成分可能对婴儿产生未知影响，在医生指导下权衡利弊后使用更为妥当。
3.儿童：儿童皮肤娇嫩，对药物敏感性高。一般不建议低龄儿童使用风湿膏药，若因病情需要，务必在医生指导下选用儿童专用或刺激性小的膏药，并密切观察皮肤反应。儿童免疫系统尚未发育完善，可能对膏药成分出现过敏等不良反应。
4.老年人：老年人皮肤变薄、干燥，屏障功能减弱，使用风湿膏药时要注意选择温和配方。由于老年人常伴有多种慢性疾病，如糖尿病患者皮肤愈合能力差，使用膏药若出现皮肤破损易引发感染，所以使用前应告知医生自身病史，遵医嘱使用。
5.过敏体质者：过敏体质人群使用风湿膏药前，最好先在小面积皮肤上进行试用，观察2448小时，如无红肿、瘙痒等过敏反应再正常使用。因为风湿膏药中多种成分可能成为过敏原，一旦出现过敏应立即停用，并及时就医处理。
