扩张型心肌病的主要特征是心室扩大和心肌收缩功能障碍，但没有所谓的最有效特征。
扩张型心肌病是一种原因未明的原发性心肌疾病。本病的特征为单侧或双侧心室扩大，并伴有心室收缩功能减退，伴或不伴充血性心力衰竭。室性或房性心律失常多见。病情呈进行性加重，死亡可发生于疾病的任何阶段。
扩张型心肌病的主要临床表现为心脏扩大、心力衰竭、心律失常等。心脏扩大通常是对称性的，以左心室扩大为主，也可累及右心室。心力衰竭是扩张型心肌病的主要死因，患者可出现呼吸困难、乏力、水肿等症状。心律失常也很常见，可导致心悸、头晕、晕厥等。
扩张型心肌病的诊断主要依靠临床表现、心脏超声心动图等检查。心脏超声心动图可显示心室扩大、心肌收缩功能减退等特征。此外，还需要排除其他可能导致心脏扩大和心力衰竭的原因，如心肌炎、冠心病等。
