急性心力衰竭的临床表现多样，症状包括呼吸困难（如劳力性、端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难、急性肺水肿）、咳嗽咳痰咯血、乏力疲倦头晕心慌、少尿及肾功能损害症状等，体征有肺部湿性啰音和心脏扩大等心脏体征；不同人群有不同特点，如老年人、有慢性肺部疾病史者、肥胖人群等症状更明显或更易出现并发症，特殊人群如老人、孕妇、儿童需特殊关注，家属或医生要密切留意其异常表现并谨慎处理。
一、呼吸困难
1.劳力性呼吸困难：这是急性心力衰竭较早出现的症状。患者在进行体力活动时，回心血量增加，左心房压力升高，肺淤血加重，从而引发呼吸困难。开始时可能仅在剧烈活动或劳动后出现，随着病情进展，在轻体力活动时也会出现。例如，原本可以轻松爬几层楼梯，现在爬一层就会感到明显的呼吸急促。年龄较大者，心肺功能本身相对较弱，出现劳力性呼吸困难可能更早且更明显；有慢性肺部疾病史的患者，也会因基础肺功能差，使劳力性呼吸困难的症状更为突出。
2.端坐呼吸：患者平卧时回心血量增多且膈肌上抬，导致肺淤血加重，出现呼吸困难。被迫采取端坐位或半卧位，以减轻肺淤血，缓解呼吸困难。对于肥胖人群，由于腹部脂肪堆积，平卧时膈肌上移更明显，会更早出现端坐呼吸；而有脊柱畸形的患者，端坐位可能也无法很好地缓解呼吸困难。
3.夜间阵发性呼吸困难：患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫采取坐位，重者可有哮鸣音，称为“心源性哮喘”。这是因为睡眠平卧血液重新分配使肺血量增加，夜间迷走神经张力增加，小支气管收缩，横膈高位，肺活量减少等因素导致。老年人睡眠呼吸调节功能减退，更容易发生夜间阵发性呼吸困难；有睡眠呼吸暂停综合征的患者，夜间呼吸紊乱会进一步加重心脏负担，诱发夜间阵发性呼吸困难。
4.急性肺水肿：是最严重的形式，表现为突发严重呼吸困难，呼吸频率可达3040次/分，强迫坐位、面色灰白、发绀、大汗、烦躁，同时频繁咳嗽，咳粉红色泡沫痰。各种年龄段在病情严重时均可发生，但老年人耐受性差，一旦发生急性肺水肿，病情进展更快，预后更差；有高血压病史且血压控制不佳的患者，心脏后负荷持续增加，发生急性肺水肿的风险较高。
二、咳嗽、咳痰、咯血
咳嗽、咳痰是肺泡和支气管黏膜淤血所致，开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点。偶可见痰中带血丝。长期慢性淤血肺静脉压力升高，导致肺循环和支气管血液循环之间形成侧支，在支气管黏膜下形成扩张的血管，此种血管一旦破裂可引起大咯血。有肺部感染病史的患者，咳嗽、咳痰症状会更重，且可能伴有发热等感染表现；吸烟人群因呼吸道黏膜受损，咳嗽症状可能更为频繁和剧烈。
三、乏力、疲倦、头晕、心慌
这些症状是由于心排血量降低，器官、组织血液灌注不足及代偿性心率加快所致。患者活动耐力明显下降，稍活动即感乏力、疲倦。头晕可能导致患者在行走或站立时不稳，增加跌倒的风险，对于老年人尤其危险，可能引发骨折等严重并发症。心慌表现为自觉心跳加快，可伴有心前区不适。有贫血病史的患者，由于本身携氧能力下降，乏力、疲倦等症状会更明显；而患有心律失常的患者，心慌症状会更为突出。
四、少尿及肾功能损害症状
严重心力衰竭时肾血流量明显减少，患者可出现少尿。长期慢性的肾血流量减少可导致血尿素氮、肌酐升高，出现肾功能不全的相应症状。老年人肾功能本身处于生理性减退状态，发生急性心力衰竭时更容易出现少尿及肾功能损害；有糖尿病肾病等基础肾脏疾病的患者，肾功能损害进展更快，预后更差。
五、体征
1.肺部湿性啰音：由于肺毛细血管压增高，液体渗出到肺泡而出现湿性啰音。随着病情由轻到重，肺部啰音可从局限于肺底部直至全肺。患者取侧卧位时，下垂的一侧啰音较多。
2.心脏体征：除基础心脏病的固有体征外，一般均有心脏扩大、肺动脉瓣区第二心音亢进及舒张期奔马律。
特殊人群温馨提示：老年人身体机能衰退，对症状的感知和表述可能不敏感、不准确，家属要密切关注老人的日常表现，如活动耐力、睡眠情况等，一旦发现异常及时就医。孕妇在孕期心脏负担本身就加重，发生急性心力衰竭时症状可能与孕期的不适相混淆，需要医生仔细鉴别诊断，孕期用药需谨慎，要充分考虑药物对胎儿的影响。儿童患者，尤其是婴幼儿，无法准确表达自身感受，家长要注意观察孩子的呼吸、精神状态、喂养情况等，如出现呼吸急促、拒奶等表现要及时就诊，且儿童用药要严格遵循儿科安全护理原则，避免使用对生长发育有不良影响的药物。
