甲胎蛋白是原发性肝癌重要肿瘤标志物，成人正常参考值小于25μg/L，成人AFP＞400μg/L持续4周或200400μg/L持续8周且结合肝脏占位性病变高度提示原发性肝癌，部分生殖细胞肿瘤、活动性肝病、妊娠等也可致AFP升高，儿童出生时AFP较高，有慢性肝病病史人群需密切监测AFP，妊娠时AFP升高多为生理现象。
甲胎蛋白（AFP）是一种糖蛋白，主要由胎儿肝细胞及卵黄囊合成。在诊断癌症方面，甲胎蛋白是原发性肝癌的重要肿瘤标志物，但不能仅依据甲胎蛋白的数值来直接判定是否为癌症，还需结合临床症状、影像学检查等综合判断。一般来说，成人血清甲胎蛋白含量正常参考值通常小于25μg/L。当甲胎蛋白明显升高时，如大于400μg/L并持续4周，或甲胎蛋白在200400μg/L之间持续8周，结合影像学检查发现肝脏占位性病变，则高度提示原发性肝癌。不过，部分生殖细胞肿瘤（如睾丸癌、卵巢癌等）、活动性肝病（如肝炎活动期）、妊娠等情况也可能导致甲胎蛋白升高，但一般升高幅度相对原发性肝癌要低。对于儿童来说，正常新生儿出生时血清甲胎蛋白较高，可达到25400μg/L，出生后1年内逐渐下降至正常成人水平（小于25μg/L），若儿童时期甲胎蛋白异常升高也需警惕相关肿瘤性疾病可能。对于有慢性肝病病史（如乙肝、丙肝等）的人群，本身患肝癌风险较高，更需密切监测甲胎蛋白水平，因为这类人群即使甲胎蛋白轻度升高也可能提示肝脏病变进展等情况，需要进一步排查。对于女性妊娠人群，妊娠34个月时甲胎蛋白开始升高，78个月时达到高峰，一般在400μg/L以下，分娩后3周左右恢复正常，这是生理现象，与妊娠相关，并非癌症导致。
