单纯性甲状腺肿分为弥漫性和结节性两种类型。弥漫性单纯性甲状腺肿早期甲状腺呈弥漫性对称性肿大、质地柔软，后期可增大并压迫周围组织，甲状腺功能大多正常；结节性单纯性甲状腺肿可触及一个或多个结节，增大后可致类似压迫症状，多数患者甲状腺功能正常，部分会出现甲亢或甲减症状，不同年龄患者表现有差异。
一、弥漫性单纯性甲状腺肿症状
1.甲状腺肿大表现
早期甲状腺呈弥漫性对称性肿大，质地柔软，表面光滑。随着病情发展，甲状腺可逐渐增大，严重时可出现颈部增粗，外观可见颈部有明显的甲状腺肿大隆起。一般无疼痛，但若合并甲状腺出血等情况可能会有疼痛。例如，在一些地方性单纯性甲状腺肿流行地区，儿童和青少年可能会逐渐发现颈部甲状腺部位的肿大，初期可能不影响外观，但随着时间推移，肿大逐渐明显。
甲状腺肿大可能会压迫周围组织，早期压迫症状可能不明显，当肿大较明显时，可能会压迫气管，引起呼吸困难，尤其是在平卧时可能更为明显；压迫食管可引起吞咽不适；压迫喉返神经可导致声音嘶哑等。不同年龄人群表现可能有所差异，儿童时期甲状腺肿大可能会影响颈部的正常发育和外观，给儿童心理造成一定影响；成年女性可能因颈部外观改变而产生心理压力。
2.甲状腺功能一般正常
患者的甲状腺功能大多在正常范围内，血清甲状腺激素（如T3、T4）、促甲状腺激素（TSH）水平通常无明显异常。但在某些情况下，如病情发展到后期，可能会出现甲状腺功能的代偿性变化，例如当碘缺乏严重时，甲状腺会通过自身调节机制，使TSH分泌增加，促进甲状腺细胞增生肥大，以摄取更多的碘来合成甲状腺激素，但此时甲状腺功能总体仍维持在相对正常的水平，不过长期处于这种代偿状态可能会增加甲状腺结节形成的风险。
二、结节性单纯性甲状腺肿症状
1.甲状腺结节表现
甲状腺内可触及一个或多个结节，结节质地可软可硬，表面多较光滑，可随吞咽动作上下移动。结节大小不一，小的结节可能仅能通过触诊发现，大的结节可引起颈部明显的隆起。例如，部分患者可自己摸到颈部有肿块，且肿块可随吞咽上下活动。
随着结节的增大，可能会出现与弥漫性甲状腺肿类似的压迫症状，如压迫气管可导致呼吸困难，严重时可能影响睡眠，患者在夜间可能会因呼吸困难而憋醒；压迫食管可引起吞咽困难，尤其是吞咽较硬的食物时感觉更为明显；压迫喉返神经除了声音嘶哑外，还可能出现饮水呛咳等情况。不同年龄段患者对压迫症状的耐受程度不同，老年患者可能本身心肺功能较差，甲状腺结节压迫气管时更容易出现呼吸困难等严重情况；而儿童时期的结节如果较大，可能会影响颈部的正常解剖结构和呼吸功能发育。
2.甲状腺功能情况
大多数结节性单纯性甲状腺肿患者甲状腺功能仍在正常范围内，但部分患者可能会出现甲状腺功能亢进或减退的情况。如果结节为高功能腺瘤，可分泌过多甲状腺激素，导致患者出现甲亢症状，如心慌、手抖、多汗、消瘦、烦躁等；如果结节压迫正常甲状腺组织，导致甲状腺组织功能减退，可出现甲减症状，如乏力、畏寒、嗜睡、食欲减退、体重增加等。对于不同年龄的患者，甲状腺功能异常的表现可能有所不同，儿童时期出现甲状腺功能异常可能会影响生长发育和智力发育；成年女性在孕期如果合并结节性甲状腺肿出现甲状腺功能异常，可能会对胎儿的生长发育产生不良影响。
