肝脏具有代谢功能（包括糖代谢、脂类代谢、蛋白质代谢）、解毒功能、分泌胆汁功能和免疫功能。糖代谢方面调节血糖稳定，不同人群有差异；脂类代谢参与消化吸收等，不良生活方式有影响；蛋白质代谢合成多种血浆蛋白等；解毒功能可转化有毒物质，长期饮酒等加重负担；分泌胆汁参与脂肪消化，新生儿功能不完善；免疫功能靠库普弗细胞防御，不同人群免疫功能有别。
一、代谢功能
1.糖代谢：肝脏是调节血糖浓度的重要器官。当血糖浓度升高时，肝脏可以将葡萄糖合成糖原储存起来，这个过程称为糖原合成；当血糖浓度降低时，肝糖原又可以分解为葡萄糖释放入血，以维持血糖浓度的相对稳定。例如，进食后血糖升高，胰岛素分泌增加，促进肝脏摄取葡萄糖并合成糖原，储存多余的能量；而在空腹或饥饿状态下，胰高血糖素等激素分泌增多，促使肝糖原分解为葡萄糖，补充血糖。不同年龄人群的肝脏糖代谢能力有所差异，儿童肝脏糖原储备相对较少，在饥饿状态下更容易出现低血糖；对于有糖尿病病史的患者，肝脏的糖代谢调节功能可能会受到影响，需要更加关注血糖的波动。
2.脂类代谢：肝脏在脂类的消化、吸收、合成和运输等方面均发挥重要作用。它能合成胆固醇、磷脂等脂质物质，还可以将脂肪酸合成甘油三酯等。同时，肝脏参与脂蛋白的合成，将脂类物质运输到全身各个组织。例如，肝脏合成的极低密度脂蛋白（VLDL）可以将内源性甘油三酯运输到外周组织。在生活方式方面，长期高脂饮食会加重肝脏脂类代谢的负担，可能导致脂肪肝等疾病；对于肥胖人群，肝脏的脂类代谢紊乱风险增加，需要通过合理饮食和运动来改善。
3.蛋白质代谢：肝脏是合成蛋白质的重要场所，除了γ-球蛋白外，几乎所有的血浆蛋白质均由肝脏合成，如白蛋白、纤维蛋白原等。同时，肝脏还参与氨基酸的代谢，将氨基酸进行脱氨基作用等。例如，肝脏可以将氨转化为尿素，通过肾脏排出体外，从而维持体内氨的平衡，避免氨中毒。不同年龄的人群，肝脏的蛋白质合成能力有所不同，老年人肝脏蛋白质合成功能可能会下降；对于有肝脏疾病的患者，如肝硬化患者，肝脏的蛋白质合成功能受损，会出现低蛋白血症等并发症。
二、解毒功能
肝脏是人体重要的解毒器官，它可以通过氧化、还原、水解、结合等化学反应，将进入体内的有毒物质转化为无毒或毒性较低、易于排出体外的物质。例如，体内的氨、某些药物、毒素等都可以在肝脏进行代谢解毒。对于长期饮酒的人群，酒精需要在肝脏进行代谢，长期大量饮酒会加重肝脏的解毒负担，容易导致酒精性肝病；孕妇在孕期用药时需要特别谨慎，因为某些药物可能会通过胎盘影响胎儿，同时也会加重肝脏的解毒压力，需要在医生指导下合理用药。
三、分泌胆汁的功能
肝脏能持续分泌胆汁，胆汁可以通过胆管流入十二指肠，参与脂肪的消化和吸收。胆汁中的胆盐可以乳化脂肪，增加脂肪与脂肪酶的接触面积，促进脂肪的消化分解。新生儿的肝脏分泌胆汁的功能相对不完善，在出生后的一段时间内，胆汁分泌量较少，可能会出现生理性黄疸等情况；对于患有胆道疾病的患者，如胆囊炎、胆结石等，会影响胆汁的分泌和排泄，进而影响脂肪的消化吸收，需要根据病情进行相应的治疗。
四、免疫功能
肝脏内含有大量的巨噬细胞（库普弗细胞），它们可以吞噬和清除进入肝脏的细菌、病毒等异物，起到重要的免疫防御作用。不同年龄阶段的人群，肝脏的免疫功能有所不同，儿童的肝脏免疫功能相对较弱，更容易受到病原体的侵袭；对于患有自身免疫性肝病的患者，肝脏的免疫功能出现异常，机体的免疫系统错误地攻击肝脏组织，需要进行相应的免疫调节治疗。
