肝衰竭是多种因素致肝脏严重损害，出现凝血障碍、黄疸等综合征，病因有病毒性肝炎、药物等，临床表现包括黄疸等，诊断靠实验室和影像学检查，治疗有一般支持等，预后差，年龄小和老年预后更差，早期诊治可改善预后。
一、肝衰竭的定义
肝衰竭是多种因素引起的严重肝脏损害，导致其合成、解毒、排泄和生物转化等功能发生严重障碍或失代偿，出现以凝血功能障碍、黄疸、肝性脑病、腹水等为主要表现的一组临床综合征。
二、肝衰竭的病因
1.病毒性肝炎：如乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒等感染，是我国肝衰竭的主要病因。不同年龄人群感染病毒性肝炎后均可能发展为肝衰竭，若本身有基础肝病或免疫力低下的人群感染后更易出现肝衰竭。例如，慢性乙型肝炎患者若病情控制不佳，在某些诱因（如劳累、合并其他感染等）作用下可能进展为肝衰竭。
2.药物：某些药物可引起肝衰竭，不同年龄对药物的代谢及耐受情况不同，儿童和老年人相对更易因药物引起肝衰竭。如某些解热镇痛药、抗结核药等，若使用不当或个体对药物敏感，可能损伤肝细胞导致肝衰竭。
3.自身免疫性肝病：自身免疫功能紊乱攻击肝脏，也可引发肝衰竭，一般无明显年龄、性别特异性，但自身免疫性肝病在女性中相对更常见一些，发病机制与自身免疫反应异常破坏肝细胞有关。
4.毒物中毒：误食毒蘑菇、接触四氯化碳等有毒物质，可导致肝细胞受损发生肝衰竭，不同生活方式接触毒物的风险不同，如经常野外活动的人群误食毒蘑菇的风险相对较高。
5.缺血缺氧性肝损伤：如心功能不全、休克等导致肝脏缺血缺氧，进而引起肝细胞坏死发生肝衰竭，各种年龄人群都可能因相关疾病出现缺血缺氧情况，如老年人本身心功能可能较差，更易在发生心功能不全时出现肝脏缺血缺氧。
三、肝衰竭的临床表现
1.黄疸：患者皮肤、巩膜出现黄染，且随病情进展黄疸可能进行性加重，不同年龄患者黄疸表现可能因基础身体状况等有所不同，儿童可能因皮肤较薄黄疸表现相对更明显易观察。
2.凝血功能障碍：表现为皮肤瘀点、瘀斑，鼻出血，牙龈出血等，由于凝血因子合成减少等原因导致凝血功能异常，各年龄人群都会出现相应出血表现，但儿童凝血功能相对较弱，出血可能更易发生且更严重。
3.肝性脑病：可出现意识障碍、行为异常、昏迷等表现，年龄较小的儿童发生肝性脑病时临床表现可能不典型，与成人表现有所差异，如可能仅表现为精神萎靡、拒食等。
4.腹水：腹部膨隆，有移动性浊音等，是由于肝脏合成白蛋白减少等原因导致低蛋白血症进而引起腹水，各年龄人群均可出现，但不同年龄人群腹水引起的不适等表现有所不同。
四、肝衰竭的诊断
1.实验室检查
肝功能指标：血清胆红素常明显升高，如总胆红素可大于171μmol/L，丙氨酸氨基转移酶（ALT）、天冬氨酸氨基转移酶（AST）等可出现不同程度升高，但在肝衰竭晚期可能出现酶胆分离现象，即ALT、AST下降而胆红素升高。不同年龄人群肝功能指标正常参考范围略有差异，儿童的肝功能指标参考范围与成人不同，需依据儿童正常参考值判断。
凝血功能指标：凝血酶原时间（PT）延长，国际标准化比值（INR）升高，凝血因子Ⅱ、Ⅴ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ等合成减少导致凝血功能异常。
其他指标：血清白蛋白降低，血氨升高等。
2.影像学检查：腹部超声、CT等检查可了解肝脏大小、形态等情况，肝衰竭时可能出现肝脏缩小等表现。
五、肝衰竭的治疗原则
1.一般支持治疗：卧床休息，严格限制蛋白质摄入，维持水、电解质及酸碱平衡等。不同年龄患者营养需求及液体、电解质平衡维持要求不同，儿童需更精准计算营养摄入及液体量等以满足生长发育及病情需要。
2.病因治疗：如针对病毒性肝炎进行抗病毒治疗等。
3.人工肝支持治疗：通过人工肝装置清除体内有害物质，暂时替代肝脏部分功能。
4.肝移植：对于晚期肝衰竭患者是有效的治疗手段。
六、肝衰竭的预后
肝衰竭预后较差，死亡率较高，不同病因、病情严重程度等影响预后。年龄较小的儿童及老年人预后相对更差一些，儿童本身机体代偿能力较弱，老年人基础疾病可能较多等因素均影响预后，早期诊断、及时治疗可改善预后。
