桡骨小头半脱位有典型症状，包括上肢活动受限、局部疼痛、肘部外观轻度异常；不同年龄段表现有差异，婴幼儿期主要是哭闹、患侧上肢活动减少，学龄前期儿童能准确表达疼痛且上肢活动受限明显；与其他疾病鉴别时，与肘关节骨折相比，后者有明显肿胀、畸形等，与肘部软组织损伤相比，前者疼痛更明显、上肢活动受限更突出，可通过相关表现及检查鉴别。
上肢活动受限：患儿往往不能自主使用患侧上肢，常表现为肘部呈半屈曲状，前臂处于旋前位，拒绝活动患肢，比如不能伸手取物、不能抬起患侧手臂等。这是因为桡骨小头半脱位后，关节周围结构的异常导致上肢的正常活动受到限制。
局部疼痛：患儿会出现哭闹不安等表现，因为脱位会引起局部的疼痛刺激。家长可能会发现患儿不愿意触碰患侧肘部，或者在移动患儿上肢时，患儿因疼痛而哭闹加剧。疼痛是由于桡骨小头的位置改变，刺激周围的神经末梢等结构引起的。
肘部外观轻度异常：一般来说肘部外观没有明显的肿胀、畸形等严重改变，但可能会有轻微的压痛，主要集中在桡骨小头部位。通过触诊可以发现桡骨小头处有明显的压痛感，这是诊断桡骨小头半脱位的重要体征之一。
不同年龄段表现差异
婴幼儿期：由于婴幼儿不能准确表达疼痛等不适，主要表现为哭闹、患侧上肢活动减少，家长可能会发现孩子不愿意用患侧手臂拿东西等情况。因为婴幼儿的骨骼、关节等结构相对较软，更容易发生半脱位，且其对疼痛的表达不典型，主要通过哭闹等行为来体现。
学龄前期儿童：能相对准确表达肘部的疼痛不适，会明确指出肘部疼痛，上肢活动受限表现也较为明显，比如不能自主屈伸手臂等。这是因为随着年龄增长，儿童的语言表达能力有所提高，能够更清晰地描述身体的不适情况。
与其他疾病的鉴别症状差异
与肘关节骨折鉴别：肘关节骨折除了有疼痛、活动受限外，往往会有明显的肿胀、畸形，甚至可能看到皮肤瘀斑等情况，而桡骨小头半脱位一般肿胀不明显，畸形也相对轻微。通过X线等影像学检查可以进一步明确鉴别，因为骨折在X线上会有明显的骨质连续性中断等表现，而桡骨小头半脱位在X线上可能没有明显的骨折征象，但可见桡骨小头的位置异常。
与肘部软组织损伤鉴别：肘部软组织损伤一般疼痛相对较轻，经过休息等简单处理后症状可逐渐缓解，而桡骨小头半脱位的疼痛相对较为明显，且上肢活动受限更为突出，通过复位等处理后症状能迅速改善，而软组织损伤恢复相对较慢。
