急性肠炎有消化系统、全身及其他表现。消化系统表现为脐周腹痛、大便次数增多性状多样的腹泻、恶心呕吐；全身表现有轻至高热、乏力；其他表现包括腹泻呕吐严重时出现的口渴尿少、皮肤弹性减退眼窝凹陷等不同程度脱水表现，且不同年龄人群表现有差异，生活方式不健康或有基础疾病者相关表现可能更显著。
一、消化系统症状
腹痛：多位于脐周，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛、绞痛等。这是因为炎症刺激肠道黏膜，导致肠道蠕动紊乱或痉挛。例如，细菌或病毒感染引起肠道炎症时，炎症介质会刺激肠壁神经，引发腹痛。不同年龄人群腹痛表现可能有差异，儿童可能因表达不清而出现哭闹不安等表现；成年人则可较明确表述腹痛位置及程度。
腹泻：是急性肠炎常见且重要的表现。大便次数明显增多，可为每日数次至十余次不等，粪便性状多样，可为稀水样便、糊状便、黏液便甚至脓血便。如果是病毒感染引起的急性肠炎，腹泻次数可能相对较多，粪便多为稀水样；而细菌感染导致的急性肠炎，可能出现黏液脓血便。腹泻发生是由于炎症使肠道黏膜分泌增加，吸收功能障碍，肠道蠕动加快，水分和电解质不能被正常吸收，从而形成腹泻。不同生活方式人群，如长期熬夜、作息不规律者可能因身体免疫力相对较低，更容易出现感染导致的腹泻表现；有不良饮食习惯，如经常暴饮暴食、进食不洁食物者，也易引发急性肠炎腹泻。
恶心、呕吐：部分患者会出现恶心，继而呕吐，呕吐物多为胃内容物。这是因为肠道炎症刺激可通过神经反射引起胃肠道逆蠕动，导致恶心呕吐。对于有基础胃肠道疾病病史的人群，如既往有慢性胃炎、胃溃疡等病史者，发生急性肠炎时更易出现恶心呕吐症状，且症状可能相对较重，恢复时间可能较长。
二、全身症状
发热：病情较轻时可能为低热，体温在37.5℃-38℃左右；病情较重时可出现高热，体温超过38.5℃甚至更高。发热是机体对炎症的一种免疫反应，炎症因子等会作用于体温调节中枢，导致体温升高。不同年龄人群发热表现有差异，儿童体温调节中枢发育不完善，发热时可能更容易出现体温波动较大的情况；老年人由于机体免疫力相对较低，发热时可能全身症状相对更明显，如精神萎靡等。生活方式不健康，如长期缺乏运动、吸烟酗酒者，发生急性肠炎时发热情况可能相对更严重，且恢复可能较慢。
乏力：患者常感到全身疲倦、没有力气。这是因为炎症反应消耗机体能量，同时发热等全身症状也会导致机体处于相对虚弱状态。对于有慢性疾病病史，如糖尿病、慢性肾病等的人群，发生急性肠炎时乏力症状可能更显著，因为其基础身体状况较差，对炎症的耐受及恢复能力相对较弱。
三、其他表现
脱水表现：如果腹泻、呕吐较严重，可出现脱水相关表现。轻度脱水时可能有口渴、尿少等表现；中度脱水可出现皮肤弹性减退、眼窝凹陷、精神萎靡等；重度脱水则可出现循环衰竭表现，如脉搏细速、血压下降等。不同年龄人群脱水表现有不同特点，儿童由于皮肤薄嫩，皮肤弹性减退表现更明显；老年人脱水时循环衰竭症状可能更早出现，因为其血管弹性较差等。生活方式中水分摄入不足者，发生急性肠炎时更容易出现脱水情况，因为其自身基础水分储备相对较少。
