腰椎间盘突出由椎间盘退变、损伤、遗传因素、妊娠、发育异常等多方面因素引起，椎间盘退变是基础，损伤包括急慢性，遗传是易感性因素，妊娠致压力增大和激素变化增加风险，发育异常致应力分布改变易引发。
椎间盘退变：随着年龄的增长，椎间盘会发生退变，这是腰椎间盘突出的基础因素。一般人在20-25岁左右椎间盘开始退变，椎间盘的髓核含水量逐渐减少，椎间盘的弹性和抗负荷能力也随之减退。对于年龄较大的人群，尤其是超过40岁的人，椎间盘退变更为明显，更容易发生腰椎间盘突出。女性在更年期后，由于激素水平变化等因素，也可能加速椎间盘的退变。长期从事重体力劳动或长期不良姿势的人群，会加速椎间盘的退变进程。例如，长期弯腰工作的工人，椎间盘受到的压力不均衡，更容易出现退变。
损伤：急性损伤如腰部受到撞击、摔倒等，可能会使原本退变的椎间盘进一步损伤，导致纤维环破裂，髓核突出。慢性损伤也是重要因素，长期反复的腰部受力，如久坐、久站、长时间弯腰劳作等，会使椎间盘承受过多的压力，逐渐导致纤维环慢性损伤，最终引发髓核突出。比如，办公室职员长时间久坐，腰部缺乏活动，椎间盘长期处于高压状态，容易引发腰椎间盘突出；从事重体力劳动的人群，腰部经常承受较大负荷，也容易出现腰椎间盘突出相关问题。
遗传因素：部分腰椎间盘突出患者有家族遗传倾向。研究发现，某些基因的突变可能与腰椎间盘退变的易感性增加有关。如果家族中有腰椎间盘突出的患者，那么其他家族成员患腰椎间盘突出的风险相对较高。不过，遗传因素并不是单独致病的因素，往往是在遗传易感性的基础上，再加上其他环境因素等共同作用才会发病。
妊娠：女性在妊娠期间，由于身体重心改变，腰部承受的压力增大，同时体内激素水平的变化也会使椎间盘松弛，这些因素都增加了腰椎间盘突出的发生风险。怀孕期间，腹部重量增加，腰椎的前凸增大，椎间盘受到的压力分布发生改变，容易导致椎间盘退变加速和髓核突出。一般在妊娠后期，这种腰椎间盘突出的风险会进一步升高。
发育异常：腰椎先天性发育异常，如腰椎骶化、骶椎腰化、腰椎峡部裂等，会使腰椎的应力分布发生改变，导致椎间盘承受的压力不均衡，从而容易引发椎间盘退变和突出。例如，腰椎骶化是指第5腰椎部分或全部与骶骨融合，这种结构异常会改变腰椎的正常生物力学结构，使椎间盘更容易受到损伤和退变。
