腰椎间盘突出可引发疼痛症状、神经功能异常症状及间歇性跛行。腰部疼痛是多数患者最先出现的症状，有隐痛、胀痛等表现，诱因与年龄、性别、生活方式有关；下肢放射性疼痛因椎间盘压迫神经根引起，腹压增加可致疼痛加剧；神经功能异常包括受累区域麻木，范围与神经根相关，不同年龄人群程度有别，还有肌肉力量下降，影响不同年龄段人群活动；间歇性跛行是行走一段距离后出现下肢症状需休息再走，中老年人更易出现，年轻人严重突出时也可能出现。
一、疼痛症状
1.腰部疼痛：多数患者最先出现的症状，可表现为腰部的隐痛、胀痛或刺痛等。疼痛的产生是由于椎间盘突出刺激了纤维环外层及后纵韧带中的窦椎神经。不同年龄的患者腰部疼痛的表现可能有所差异，年轻人可能因运动等诱因突然出现较剧烈的腰部疼痛，而老年人可能在慢性劳损基础上逐渐出现腰部隐痛且活动后加重。性别方面，一般无明显差异，但女性在妊娠等特殊生理时期可能因腰部负荷增加而更容易诱发腰部疼痛。生活方式上，长期久坐、弯腰工作、腰部外伤史等人群更容易出现腰部疼痛症状。
2.下肢放射性疼痛：当突出的椎间盘压迫相应的神经根时，可引起下肢放射性疼痛，疼痛可从臀部开始，逐渐放射至大腿后侧、小腿外侧、足背或足底等部位。疼痛性质多为电击样、刀割样或烧灼样，咳嗽、打喷嚏、排便等腹压增加的动作可使疼痛加剧。例如，年轻的长期从事重体力劳动的男性，由于腰部承受较大压力，更容易出现椎间盘突出导致下肢放射性疼痛。
二、神经功能异常症状
1.麻木感：受累神经支配区域可出现麻木感，这是因为神经受到压迫后出现感觉异常。麻木范围与受累神经根相关，如腰4-5椎间盘突出常引起小腿前外侧及足背内侧麻木，腰5-骶1椎间盘突出多导致小腿后外侧及足底麻木等。不同年龄人群麻木感的程度可能不同，老年人可能麻木感相对较持续且程度可能较重，这与神经退变等因素有关。女性在妊娠后期由于腰部负荷增加，可能会加重麻木症状。生活方式中长期保持不良姿势的人群麻木感出现的概率相对较高。
2.肌肉力量下降：严重的腰椎间盘突出可导致受累神经所支配的肌肉力量减弱，如踝背伸肌、跖屈肌等力量下降，患者可出现行走费力、持物不稳等表现。儿童由于处于生长发育阶段，腰椎间盘突出相对较少见，但如果发生，肌肉力量下降可能会影响其运动功能发育；老年人肌肉力量本身有所减退，腰椎间盘突出导致的肌肉力量下降可能会进一步影响其日常活动能力，如上下楼梯困难等。
三、间歇性跛行
患者行走一段距离后，出现下肢疼痛、麻木、无力等症状，需停下休息片刻才能继续行走，再次行走一段距离后症状又重复出现。这是由于行走时椎管内受阻的椎静脉丛充血和神经根受压迫加重，导致神经缺血缺氧症状加重所致。中老年人由于腰椎退变等基础情况，更容易出现间歇性跛行症状，而年轻人群相对较少见该症状，但如果有严重的腰椎间盘突出也可能出现。
