结肠具有吸收水分使粪便成形、储存粪便、微生物发酵及免疫屏障等功能，不同年龄段人群相关功能有差异，不同性别肠道微生物群落结构有差异，不良生活方式等会影响结肠功能，肠道基础疾病患者结肠免疫屏障功能可能受损。
一、吸收水分与形成粪便
结肠是大肠的一部分，其主要功能之一是吸收水分。食物经过小肠的消化吸收后，剩余的食物残渣进入结肠，结肠黏膜会吸收其中大部分的水分，使粪便逐渐成形。例如，正常情况下，每日由小肠进入结肠的内容物约有1-2升，经过结肠吸收水分后，最终形成约100-200克的粪便排出体外。这一过程对于维持体内水分平衡至关重要，若结肠吸收水分功能异常，可能导致腹泻或便秘等问题。对于婴幼儿来说，其结肠功能尚未完全成熟，更需注意饮食等因素对结肠吸收功能的影响；老年人结肠蠕动功能可能减弱，也容易出现排便相关问题。
二、储存粪便
结肠具有储存粪便的作用。当粪便形成后，会暂时储存于乙状结肠和直肠中，直到有排便反射时才排出体外。在储存过程中，结肠的肌肉会进行有规律的运动，以保证粪便在合适的时间排出。不同年龄段人群储存粪便的能力有所差异，儿童的结肠储存功能相对较弱，而老年人随着年龄增长，肠道功能衰退，储存粪便的能力也会下降，可能更容易出现便秘等情况。
三、微生物发酵作用
结肠内存在大量的肠道微生物，这些微生物会对未被消化吸收的食物残渣进行发酵。例如，肠道中的一些细菌可以将碳水化合物、蛋白质等进行发酵，产生短链脂肪酸等物质。短链脂肪酸如丁酸等对结肠黏膜具有营养作用，能够维持结肠黏膜的正常结构和功能。不同性别在肠道微生物群落结构上可能存在一定差异，这也会影响结肠的微生物发酵作用；长期不良生活方式如高脂、高糖饮食等可能破坏肠道微生物群落平衡，进而影响结肠的微生物发酵功能，增加肠道疾病的发生风险。
四、免疫屏障功能
结肠的黏膜免疫系统在肠道免疫中发挥重要作用。肠道微生物与结肠黏膜相互作用，形成一道免疫屏障，有助于抵御外来病原体的入侵。结肠黏膜表面的免疫细胞等能够识别和清除有害的病原体，维持肠道内环境的稳定。对于患有肠道基础疾病的人群，如炎症性肠病患者，结肠的免疫屏障功能可能受损，需要特别关注肠道健康的维护，通过合理的饮食、生活方式调整等促进结肠免疫功能的恢复。
