肌肉酸痛的主观感受有疼痛程度上健康成年人多为轻度到中度不适感且不同人群有差异、疼痛性质多为酸痛等；伴随表现有肌肉有时轻度肿胀、活动受限且因人群不同活动受限情况有别，具体表现因引起原因不同而有差异。
主观感受方面：
疼痛程度：一般为轻度到中度的不适感，不同人群因个体差异有所不同。对于健康成年人，在运动引起的肌肉酸痛中，轻度的可能只是感觉肌肉有轻微的发紧、酸胀，不影响正常活动；中度的则会在活动时明显感觉到肌肉的酸痛，休息时也能察觉到，可能会对日常简单动作产生一定影响。而对于本身有基础疾病或体质特殊的人群，如老年人，可能对疼痛的感知相对更敏感，即使是轻度的肌肉酸痛也可能让其感觉较为明显。
疼痛性质：多为酸痛、胀痛、钝痛等。比如长时间不运动后突然进行大量运动，肌肉会出现较为典型的酸痛感，像跑步后腿部肌肉常表现为这种胀痛、酸痛交织的感觉。
伴随表现方面：
肌肉外观：有时可能会出现肌肉轻度的肿胀，尤其是在剧烈运动后，局部肌肉肿胀可能较为明显，用手触摸能感觉到肌肉比平时稍硬。例如进行高强度的力量训练后，参与训练的肌肉部位可能会有轻微肿胀现象。
活动受限：当肌肉酸痛较为明显时，会影响相应部位肌肉的正常活动。比如背部肌肉酸痛时，可能会出现弯腰、转身等动作不灵活的情况；腿部肌肉酸痛时，行走、上下楼梯等活动会受到一定影响。对于儿童，若因运动等原因出现肌肉酸痛，可能会表现出走路姿势异常等情况，因为儿童的运动协调能力相对较弱，肌肉酸痛对其活动的影响可能更易察觉。孕妇在孕期出现肌肉酸痛时，由于身体负担等因素，活动受限可能会更明显，比如起身、行走等动作会因肌肉酸痛而变得小心翼翼。
肌肉酸痛的具体表现会因引起酸痛的原因不同而有所差异，如运动导致的肌肉酸痛和疾病引起的肌肉酸痛在具体症状细节上可能会有不同特点。
