脑脊液鼻漏有典型症状如鼻腔流清亮水样液体、头痛，还有伴随症状如颅内感染相关表现、嗅觉障碍，不同人群表现不同，儿童表述能力有限，成人症状相对明显，有基础疾病人群症状可能不典型需重视。
鼻腔流液：这是最主要的症状，患者可感觉鼻腔内有清亮、水样液体流出，低头、用力、咳嗽等动作可能会使流液量增多。比如，患者在晨起时可能发现鼻孔处有清亮液体痕迹，或者在低头劳作后鼻腔有液体流出。这种清亮液体与普通鼻涕不同，普通鼻涕通常是黏稠、带有颜色（如黄色、绿色等）且有一定粘性的，而脑脊液鼻漏的液体一般较为清亮、稀薄，类似清水样。
头痛：部分患者可能会出现头痛症状，头痛的发生机制与脑脊液丢失导致颅内压降低有关。头痛的部位多不固定，可表现为额部、颞部等部位的隐痛或胀痛等。例如，一些患者会感觉头部有闷闷的疼痛，活动后可能会加重。
伴随症状
颅内感染相关表现：如果脑脊液鼻漏未得到及时处理，可能会引发颅内感染，此时患者可出现发热、颈项强直等症状。发热一般是低热到中度发热，颈项强直表现为颈部肌肉僵硬，活动颈部时阻力增大。这是因为细菌等病原体通过鼻漏的通道进入颅内，引起颅内的炎症反应。比如，患者可能会出现体温升高至38℃-39℃左右，同时颈部不能灵活转动，感觉颈部发紧。
嗅觉障碍：少数患者可能会出现嗅觉减退或丧失的情况。这是因为脑脊液鼻漏可能影响到嗅觉相关的结构，如嗅神经等。例如，患者可能会发现自己对气味的感知不如以前灵敏，甚至闻不到常见的气味。
不同人群的表现特点
儿童
儿童脑脊液鼻漏可能在外观上不太容易被家长察觉，因为儿童表述能力有限。除了可能出现鼻腔流清亮液体外，还可能表现为反复的呼吸道感染，这是因为颅内感染容易通过鼻漏通道发生，而儿童自身免疫力相对较低。另外，儿童可能会出现精神萎靡、食欲减退等情况，这是因为颅内压降低或颅内感染影响了儿童的整体状态。例如，一个幼儿可能平时活泼好动，但患病后变得不爱玩耍，精神状态差，食欲也明显下降。
成人
成人脑脊液鼻漏的症状相对较为明显，因为成人能够较清晰地表述自身的不适，如明确感觉到鼻腔流液、头痛等症状。而且成人如果发生脑脊液鼻漏，在一些诱因下症状可能会加重，比如剧烈运动、用力排便等。同时，成人对于颅内感染相关症状的感知也相对更敏感，如发热、颈项强直等症状出现时能较及时察觉。
有基础疾病人群
对于有颅脑外伤病史、颅底骨质缺损等基础疾病的人群，发生脑脊液鼻漏的风险较高，且症状可能会因为基础疾病的存在而不典型。例如，本身有颅脑外伤史的患者，可能在受伤后一段时间又出现鼻腔流液等症状，容易被原有的外伤症状所掩盖，需要仔细鉴别。这类人群一旦出现疑似脑脊液鼻漏的症状，应更加重视，及时就医检查，因为基础疾病可能会影响脑脊液鼻漏的诊断和治疗过程。
