糖尿病肾病早期会出现蛋白尿（早期为微量白蛋白尿，随病情发展可能增多）、水肿（晨起眼睑或活动后下肢轻度、间歇性水肿，不及时控制可加重）、血压升高（多为肾性高血压，可加重肾脏损伤）、肾功能异常（肾小球滤过率早期可正常或轻度升高，随病情进展下降，还可有其他肾功能指标异常），糖尿病患者需关注这些表现并定期检测相关指标。
一、蛋白尿
1.微量白蛋白尿：糖尿病肾病早期常见的症状之一是微量白蛋白尿，这是由于肾小球滤过膜受损，导致白蛋白从尿液中泄漏。在早期，尿常规可能无法检测出明显异常，但通过尿微量白蛋白肌酐比值等检查可发现微量白蛋白排泄增加。一般来说，尿微量白蛋白肌酐比值在30~300mg/g之间提示处于糖尿病肾病早期。对于糖尿病患者，定期检测尿微量白蛋白肌酐比值有助于早期发现糖尿病肾病，因为长期高血糖会损伤肾脏的微血管，影响肾小球的滤过功能，进而导致白蛋白漏出。
2.蛋白尿进展情况：随着病情的发展，蛋白尿可能会逐渐增多，但在早期主要表现为微量白蛋白尿。对于有糖尿病病史的患者，尤其是病史较长且血糖控制不佳的患者，更应密切关注尿蛋白情况，因为高血糖持续存在会不断加重肾脏损伤，使蛋白尿逐渐显现并可能进一步恶化。
二、水肿
1.眼睑或下肢水肿：糖尿病肾病早期可能出现水肿症状，多表现为晨起时眼睑水肿，或者活动后下肢水肿。这是因为肾脏功能受损，导致水钠潴留以及蛋白质从尿液中丢失，引起血浆胶体渗透压降低，使得水分从血管内渗出到组织间隙。例如，当肾小球滤过率下降时，肾脏对水和钠的排泄能力减弱，过多的水钠在体内潴留，就会导致水肿的发生。对于不同年龄的糖尿病患者，儿童糖尿病患者出现水肿时需要特别注意，因为儿童处于生长发育阶段，肾脏功能尚未完全成熟，糖尿病肾病对其生长发育的影响可能更为显著；老年糖尿病患者出现水肿则要考虑其可能存在的其他基础疾病，如心功能不全等，需要综合鉴别。
2.水肿特点：早期水肿可能为轻度，呈间歇性，活动后明显，休息后可缓解。但如果不及时控制血糖和肾脏病变，水肿可能会逐渐加重，变为持续性。对于女性糖尿病患者，在月经周期等特殊时期，水肿可能会有一定变化，需要结合具体情况进行判断；生活方式方面，长期高盐饮食会加重水钠潴留，从而加重水肿，所以糖尿病患者应注意低盐饮食。
三、血压升高
1.肾性高血压：糖尿病肾病早期常伴有血压升高，这种血压升高多与肾脏病变有关，称为肾性高血压。肾脏受损后，肾素-血管紧张素-醛固酮系统被激活，导致血管收缩，血压升高。研究表明，约50%的糖尿病肾病患者在早期会出现血压升高的情况。对于糖尿病患者来说，血压升高会进一步加重肾脏的损伤，形成恶性循环。不同年龄的患者对血压升高的耐受程度不同，老年患者本身血管弹性下降，血压升高更容易导致心脑血管并发症；儿童糖尿病患者血压升高则会影响其生长发育和肾脏的正常功能发育。
2.血压监测：糖尿病患者应定期监测血压，尤其是合并糖尿病肾病的患者，要密切关注血压变化。一般建议至少每周测量一次血压，以便及时发现血压异常并采取相应措施。生活方式对血压有重要影响，肥胖的糖尿病患者通过减轻体重、适当运动等方式有助于控制血压，因为体重减轻可以减少肾脏的负担，改善肾素-血管紧张素-醛固酮系统的功能，从而降低血压。
四、肾功能异常
1.肾小球滤过率变化：糖尿病肾病早期肾小球滤过率（GFR）可能会出现变化，早期部分患者GFR可能正常或轻度升高，随着病情进展，GFR会逐渐下降。通过检测肾小球滤过率可以早期发现肾脏功能的受损情况。例如，采用同位素等方法检测GFR，当GFR处于正常高值或开始下降时，提示可能存在糖尿病肾病早期病变。对于有糖尿病病史的患者，定期进行GFR检测是早期发现糖尿病肾病的重要手段之一。不同年龄的患者GFR正常范围有所差异，儿童的GFR有其自身的生长发育规律，老年患者随着年龄增长GFR也会自然下降，所以在判断糖尿病肾病早期肾功能异常时需要结合患者的年龄等因素综合分析。
2.其他肾功能指标：除了GFR，一些其他肾功能指标也可能出现异常，如血清肌酐轻度升高或正常但肌酐清除率下降等。血清肌酐在早期可能变化不明显，但肌酐清除率已经开始下降，因为肌酐清除率更能反映肾脏的排泄功能。糖尿病患者需要关注这些肾功能指标的变化，以便早期发现糖尿病肾病并采取干预措施，延缓病情进展。
