网球肘的发生与多种因素有关，包括过度使用相关肌肉（如经常进行网球运动或长期从事反复屈伸手腕动作的职业人群易患病，年龄增长使修复能力下降，男女患病无明显性别差异）、运动损伤因素（运动姿势不正确、强度突然增大、儿童青少年运动准备不充分或技术不熟练等易引发）、肌肉力量不平衡因素（伸屈肌力量不平衡会致伸肌承受更多应力，中老年人及运动训练中未均衡发展力量的女性易受影响）、关节退变因素（年龄增长致关节退变改变力学环境增加损伤可能，老年人及更年期后女性更易患病）
一、过度使用相关肌肉导致
网球肘主要是由于前臂伸肌重复用力引起慢性损伤造成的。比如经常进行网球运动的人，在击球过程中，需要频繁使用前臂的伸肌来发力，尤其是桡侧腕短伸肌，长期、反复的收缩和牵拉，会使这些肌肉的起点处受到过多的应力刺激，从而引发损伤，导致网球肘。对于长期从事需要反复屈伸手腕动作的职业人群，像木工、砖瓦工等，也容易因为相应肌肉的过度使用而患上网球肘。年龄方面，各个年龄段都可能发生，但随着年龄增长，肌肉、肌腱等组织的弹性和修复能力会逐渐下降，相对更容易出现这种因过度使用导致的损伤。性别上没有明显的特异性差异，男女都可能患病。
二、运动损伤因素
在运动过程中，如果运动姿势不正确或者运动强度突然增大，也容易引发网球肘。例如在进行网球运动时，击球的动作如果没有遵循正确的生物力学原理，会使前臂伸肌承受超出正常范围的力量，进而造成肌肉起点处的损伤。一些业余运动员在训练时没有逐步增加运动负荷，突然进行高强度的训练，也会增加患上网球肘的风险。对于儿童和青少年来说，在进行运动时如果没有做好充分的热身准备，或者运动技术不够熟练，也可能因为运动损伤而导致网球肘相关的问题，不过儿童和青少年相对成人修复能力较强，但仍需注意正确运动方式以避免损伤。
三、肌肉力量不平衡因素
前臂伸肌和屈肌力量不平衡也可能导致网球肘。如果伸肌力量过强或者屈肌力量相对较弱，会使伸肌承受更多的应力，长期下来就容易引发慢性损伤。比如一些人由于缺乏针对性的训练，导致伸肌和屈肌力量失衡，在日常活动或运动中就更容易出现网球肘的情况。对于不同年龄的人群，都可能存在这种力量不平衡的问题，而中老年人由于肌肉力量本身可能有所下降，相对更容易出现因力量不平衡导致的网球肘。在性别方面，并没有特定的性别倾向，但如果女性在运动训练中没有注重均衡发展肌肉力量，也可能面临因力量不平衡引发网球肘的风险。
四、关节退变因素
随着年龄的增长，关节会出现退变，比如肘关节的软骨磨损、骨质增生等情况，这也可能与网球肘的发生有关。退变会改变关节周围的力学环境，使肌肉、肌腱等组织所承受的应力分布发生变化，增加了前臂伸肌起点损伤的可能性。对于老年人来说，关节退变是一个较为普遍的现象，所以相对更容易患上网球肘。在女性中，尤其是更年期后的女性，由于体内激素水平的变化，可能会加速关节退变的进程，从而增加患网球肘的风险。
