急性中耳炎局部有耳痛、听力下降、耳鸣，全身有发热、全身不适，儿童局部症状不如成人典型耳痛突出且全身症状明显需防并发症，成人多有诱因局部症状易察觉但要防并发症，有基础病史人群症状更重恢复慢。
一、局部症状
1.耳痛：急性中耳炎最常见的局部症状之一，多为突然发生的耳内疼痛，儿童患者由于表述能力有限，常表现为哭闹、烦躁不安、抓耳等，成人则可明确诉说耳痛，疼痛可为搏动性跳痛或刺痛，在吞咽、咳嗽或擤鼻时疼痛可能加剧，部分患者在鼓膜穿孔流脓后耳痛可缓解。
2.听力下降：炎症导致中耳腔内积液或鼓室黏膜肿胀等因素影响声音传导，患者可出现不同程度的听力减退，婴幼儿可能表现为对周围声音反应迟钝、原本会的语言突然倒退等。
3.耳鸣：部分患者可出现耳内嗡嗡样耳鸣，多为间歇性或持续性，与中耳炎症刺激有关。
二、全身症状
1.发热：多见于儿童患者，体温可升至38℃~40℃，婴幼儿体温波动较大，可能出现高热惊厥等情况；成人患者发热相对儿童可能稍轻，但也可伴有畏寒、寒战等表现。
2.全身不适：患者可出现乏力、食欲减退、精神萎靡等全身症状，婴幼儿还可能有呕吐、腹泻等消化道症状。
三、特殊人群表现特点
1.儿童：儿童急性中耳炎时局部症状可能不如成人典型，耳痛表现更突出，且由于中耳解剖结构特点，儿童咽鼓管短、宽、直，病原体更易通过咽鼓管侵入中耳，全身症状相对更明显，如高热、烦躁不安等，需密切观察，防止出现并发症。
2.成人：成人急性中耳炎多有明确诱因，如上呼吸道感染等，耳痛、听力下降等局部症状相对儿童更易被察觉，但也需注意全身症状的评估，若发热持续不退或症状加重，需警惕并发症的发生。
3.有基础病史人群：如本身患有慢性呼吸道疾病、免疫功能低下等人群，发生急性中耳炎时症状可能更重，且恢复相对较慢，需加强监测和综合治疗。
