食道炎与食道癌均有吞咽相关异常表现，但有不同点，食道炎症状相对可缓解、伴随症状少且早期较易被重视，食道癌症状进行性加重、伴随症状多且严重、早期易被忽视。食道炎主要症状有烧心、吞咽疼痛、吞咽困难等，不同年龄段症状有差异，生活方式等因素易致其发病；食道癌早期症状不明显，中晚期有进行性吞咽困难等典型症状及转移相关症状，生活方式等因素致其发病风险高，高危人群需及时检查。
一、食道炎的症状
食道炎主要症状包括烧心，即胸骨后有灼热感，多在进食后出现，尤其是进食辛辣、油腻食物或弯腰、平卧等情况下易加重；吞咽疼痛，吞咽时感到胸骨后或食管部位疼痛，病情较轻时可能仅为刺痛或灼痛，病情较重时可能疼痛较为明显且影响吞咽；吞咽困难，初期可能是进食固体食物时有哽噎感，随着病情发展，可能进食流质食物也会出现困难，这是因为食管黏膜炎症、水肿导致食管狭窄；还可能有胸骨后疼痛、反酸等症状，部分患者会伴有咳嗽等表现，尤其在夜间平卧时，胃酸反流刺激咽喉部可引起咳嗽。不同年龄段人群食道炎症状可能有一定差异，比如儿童食道炎可能因表达能力有限，更多表现为拒食、喂养困难等；老年患者可能症状不典型，烧心、吞咽疼痛等表现可能相对较轻，但吞咽困难等问题可能更需关注。生活方式方面，长期吸烟、饮酒、进食过快、过烫等人群更易患食道炎，从而出现相应症状。有胃部疾病病史等人群也可能因胃酸反流等因素引发食道炎及相应症状。
二、食道癌的症状
食道癌早期症状多不明显，可能仅有轻微的吞咽不适，如进食粗硬食物时可能有不同程度的哽噎感、异物感，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，症状时轻时重，进展缓慢。中晚期食道癌典型症状是进行性吞咽困难，先是难咽干硬食物，继而只能进半流质、流质食物，最后滴水难进。还可能伴有消瘦、乏力、胸痛、背部痛、声音嘶哑等症状，若发生转移，会出现转移部位相应的症状，如肝转移可出现肝区疼痛、黄疸等，骨转移可出现骨痛等。不同年龄、性别患者食道癌症状可能有差异，老年患者身体机能下降，可能在吞咽困难等症状出现时已处于较晚阶段；男性相对女性可能因一些生活方式因素（如吸烟、饮酒等）患食道癌风险稍高，症状出现后也需综合考虑其身体整体状况。生活方式中长期吸烟、重度饮酒、喜食腌制和烧烤食物等人群患食道癌风险高，相应症状出现时需高度警惕。有食道癌家族史等病史的人群属于高危人群，出现吞咽不适等症状时更应及时检查。
三、两者症状的异同点
（一）相同点
都可能出现吞咽相关的异常表现，如吞咽不适、吞咽困难等情况可能在食道炎严重时和食道癌中晚期都有出现。
（二）不同点
1.症状出现的进程：食道炎症状相对来说，在病情控制较好时可能会缓解，而食道癌的症状是进行性加重的，吞咽困难等会越来越严重。例如食道炎经过规范治疗后，烧心、吞咽疼痛等可能明显改善，而食道癌随着病情发展，吞咽困难会从进干食哽噎逐渐发展到进流食都困难。
2.伴随症状特点：食道炎一般伴随症状相对较少且相对较轻，如单纯的烧心、反酸等，而食道癌中晚期伴随症状较多且严重，会出现消瘦、转移部位相关的明显症状等。比如食道癌骨转移会有剧烈骨痛，而食道炎一般不会有转移相关症状。
3.早期症状明显程度：食道炎早期症状可能相对更易被发现和重视，因为症状相对较典型且有一定可逆性，而食道癌早期症状不典型，容易被忽视，往往发现时已处于中晚期，症状也更严重。
