小腿酸痛可能由运动相关因素（肌肉疲劳与损伤、肌肉痉挛）、疾病相关因素（下肢血管疾病、腰椎疾病）及其他因素（营养缺乏、药物副作用）引起，运动相关因素中长时间或高强度运动等可致肌肉疲劳损伤、电解质丢失等引发酸痛痉挛；疾病相关因素里下肢血管及腰椎病变会因血液循环或神经受压等导致小腿酸痛；营养缺乏因维生素D缺乏等，药物副作用如他汀类药物可能致小腿酸痛，不同人群因自身特点在各因素影响下出现相应小腿酸痛表现。
一、运动相关因素
1.肌肉疲劳与损伤：
原因：长时间或高强度的运动，如跑步、跳跃等，会使小腿肌肉频繁收缩，导致肌肉内乳酸堆积。例如，进行一次较长距离的马拉松跑步后，很多人会出现小腿肌肉酸痛，这是因为运动过程中氧气供应相对不足，肌肉进行无氧代谢产生大量乳酸，刺激神经末梢引起酸痛。另外，运动中姿势不正确、突然加大运动强度等可能导致小腿肌肉拉伤，也会引发酸痛。对于不同年龄的人群，年轻人运动强度较大时更易因疲劳出现肌肉酸痛，而老年人本身肌肉功能有所下降，即使是相对温和的运动，若运动时间稍长也可能因肌肉适应能力较弱出现酸痛。性别方面，一般无明显差异，但不同运动习惯的人群有别。有长期运动习惯的人相对适应能力强些，而缺乏运动的人突然运动后小腿肌肉酸痛更明显。
表现：通常表现为小腿肌肉的胀痛、酸痛，严重时可能影响行走。
2.肌肉痉挛：
原因：运动中或运动后，小腿肌肉可能发生痉挛，多与电解质丢失有关，比如大量出汗导致钠、钾等电解质流失，会影响肌肉的正常收缩和舒张功能。寒冷刺激也是常见原因，在寒冷环境中运动，小腿肌肉受到寒冷刺激后容易发生痉挛。年龄上，儿童在运动时若保暖不当或运动量大，电解质流失快，较易出现小腿肌肉痉挛；老年人则可能因肌肉功能减退、钙代谢异常等因素，更易发生痉挛。性别差异不显著，但老年人中女性可能因雌激素水平下降等因素，钙流失相对多，痉挛风险可能稍高。
表现：小腿肌肉突然僵硬、疼痛，呈抽搐样。
二、疾病相关因素
1.下肢血管疾病：
原因：如下肢动脉硬化闭塞症，由于下肢动脉粥样硬化，血管狭窄或闭塞，导致下肢血液循环不畅，小腿肌肉供血不足，在活动时就会出现酸痛，休息后可缓解，但继续活动又会复发。静脉曲张也可能引起小腿肌肉酸痛，是因为静脉回流受阻，血液淤积在小腿静脉中，影响肌肉的正常代谢。不同年龄人群中，老年人患下肢动脉硬化闭塞症和静脉曲张的概率相对较高，因为随着年龄增长，血管弹性下降、静脉瓣功能减退等。性别上，女性在妊娠期间或绝经后患静脉曲张的风险相对增加，而动脉硬化闭塞症男女患病概率无明显性别差异，但老年人中男性可能因吸烟等不良生活习惯影响血管健康的概率稍高。
表现：下肢动脉硬化闭塞症除小腿酸痛外，还可能有下肢皮肤温度降低、色泽苍白等表现；静脉曲张则可见小腿静脉迂曲扩张。
2.腰椎疾病：
原因：腰椎间盘突出症等腰椎疾病，当突出的椎间盘压迫支配小腿的神经时，可引起小腿肌肉酸痛，同时可能伴有下肢麻木、无力等症状。年龄方面，中老年人由于腰椎退变等原因，患腰椎疾病的几率较大，而年轻人可能因腰部外伤等因素导致腰椎间盘突出。性别上，一般无明显差异，但从事重体力劳动或长期弯腰工作的人群，无论男女，患腰椎疾病的风险都较高。
表现：除小腿酸痛外，可能有腰部疼痛、下肢神经支配区域的异常感觉等。
三、其他因素
1.营养缺乏：
原因：缺乏维生素D可能影响钙的吸收和利用，导致肌肉功能异常，出现小腿肌肉酸痛。例如，日照不足的人群容易缺乏维生素D，进而引发相关问题。不同年龄人群中，儿童若日照不足且饮食中维生素D摄入不够，易出现此情况；老年人由于日照时间相对减少、肠道吸收功能下降等，也较易缺乏维生素D。性别上无明显差异，但老年人中女性因户外活动相对较少等因素，可能更易缺乏。
表现：除小腿酸痛外，可能伴有骨骼的不适等。
2.药物副作用：某些药物可能有导致小腿肌肉酸痛的副作用，如他汀类药物，部分服用者可能出现小腿肌肉酸痛等肌肉相关不良反应，但发生概率相对较低。对于服用相关药物出现小腿酸痛的人群，需考虑药物因素，不同人群服用相同药物时，因个体差异，发生副作用的情况不同，老年人肝肾功能相对较弱，可能更易受药物副作用影响出现小腿酸痛。
