忧郁症早期在情绪方面有持续低落、焦虑不安；认知方面有注意力不集中、记忆力减退；躯体方面有睡眠障碍、疲劳乏力、食欲改变；行为方面有活动减少、社交退缩，不同人群表现有差异，有家族病史人群需警惕并及时就医。
焦虑不安：部分忧郁症早期患者会伴有焦虑情绪，表现为莫名的紧张、担心，坐立不安。比如年轻男性可能会频繁担心工作、生活中的各种未知情况，像担心工作任务无法完成、家庭关系出现问题等，这种焦虑情绪与实际面临的情境并不完全匹配，程度可能超出正常范围。
认知方面
注意力不集中：患者在早期可能出现注意力难以集中的情况。无论是成年人在工作中处理文件、儿童在学习时听讲，都可能表现出容易分心。例如，上班族在开会时无法专注听取会议内容，学生在课堂上不能紧跟老师的讲课思路，这是因为大脑的认知功能受到忧郁情绪的影响，导致注意力的调节出现障碍。
记忆力减退：会出现记忆力下降的现象，对近期发生的事情容易遗忘。比如中年人可能经常忘记刚刚放置的物品位置，老年人如果患有忧郁症早期，可能会更明显地忘记近期与他人的约定等，这是由于忧郁情绪影响了大脑的记忆存储和提取功能。
躯体方面
睡眠障碍：睡眠出现问题较为常见，包括入睡困难、睡眠浅易惊醒以及早醒等情况。成年女性可能晚上辗转反侧很久才能入睡，睡眠中稍微有点动静就会醒来，而且往往比平时提前醒来，醒来后难以再次入睡；儿童可能表现为夜间睡眠不踏实，频繁翻身等。睡眠障碍与忧郁症相互影响，睡眠不足又会进一步加重忧郁情绪。
疲劳乏力：患者会经常感到身体疲劳、乏力，即使没有进行明显的体力活动也会有这种感觉。例如，上班族早晨起床后就觉得浑身没劲，不想动弹；老年人会感觉整天都很疲惫，做一点轻微的家务就会气喘吁吁，这是因为忧郁情绪影响了身体的能量代谢和神经系统功能，导致身体产生疲劳感。
食欲改变：食欲可能出现变化，有的患者会食欲下降，不想吃东西，导致体重可能会逐渐减轻；而有的患者则可能出现食欲亢进，过度进食，体重随之增加。比如青少年患者可能因为忧郁症早期出现食欲减退，原本喜欢的食物也不想吃了，进而影响正常的生长发育；成年男性如果出现食欲亢进，可能会体重迅速增加，引发一些健康问题。
行为方面
活动减少：患者的活动量会明显减少，变得较为懒散。比如成年人可能整天待在家里，不愿意出门社交、运动等；儿童可能从活泼好动变得不爱参与户外活动，总是待在房间里。这是因为忧郁情绪导致患者的动机下降，对周围事物缺乏兴趣和动力去参与。
社交退缩：开始回避社交活动，不愿意与家人、朋友交流互动。例如，原本喜欢聚会的年轻人，在忧郁症早期会逐渐拒绝参加各种社交聚会，喜欢独自待着；老年人可能会减少与邻居、老朋友们的往来，变得孤僻，这是由于情绪低落和自我封闭的心理状态导致社交行为发生改变。
不同年龄、性别和生活方式的人群在忧郁症早期症状的表现上可能会有所差异。例如，老年女性由于身体机能衰退等因素，躯体症状可能更为突出；年轻男性可能在行为方面的社交退缩表现相对隐蔽，但情绪方面的焦虑可能更易被察觉。有家族忧郁症病史的人群，出现早期症状时应更加警惕，及时关注自身情绪和身体的变化情况，一旦发现异常表现持续存在且影响到正常生活，应及时寻求专业医疗帮助。
